Тело, которое думает

На третье утро у Кьяры был новый эксперимент. Она поместила небольшой акриловый лабиринт на дно аквариума. В центре лабиринта лежал кусочек крабового мяса. Стены были прозрачными, но путь был сложным: два поворота направо, один налево и маленькая дверца, которая открывалась только с одной стороны.

On the third morning, Chiara had a new experiment. She placed a small acrylic maze on the floor of the tank. The maze had a single piece of crab meat at its centre. The walls were transparent, but the route through was complex: two right turns, a left, and a small chamber gate that pushed open from one side only.

Паста уже наблюдала из своего обычного уголка. Кьяра установила небольшую видеокамеру на краю и отошла назад.

Pasta was already watching from her usual corner. Chiara set up a small video camera on the rim and stepped back.

То, что увидела Полли, было для неё совершенно новым.

What Polly saw next was something she had never seen before.

Паста протянула две руки к лабиринту, прежде чем её тело покинуло угол. Эти две руки двигались независимо друг от друга. Одна обвивала лабиринт сверху, изучая его структуру. Другая скользила по полу, входя в лабиринт. Руки не координировали свои действия. Они действовали так, как будто были отдельными существами.

Pasta sent two arms toward the maze before her body left the corner. The two arms moved independently of each other. One went over the top of the maze, exploring the structure. The other slid along the floor, into the maze entry. The two arms did not coordinate with each other. They were operating as if they were separate creatures.

Это не было метафорой. Кьяра объяснила, пока это происходило: у осьминога около пятисот миллионов нейронов. Две трети из них находятся не в центральном мозге, а в его щупальцах. Каждое щупальце имеет свою сложную нервную систему. Каждое щупальце может самостоятельно решать простые задачи. Центральный мозг задаёт общие намерения. Щупальца решают детали.

This was not a metaphor. Chiara explained, while it was happening: an octopus has about five hundred million neurons. Two thirds of them are not in its central brain. They are in its arms. Each arm has its own complex nervous system. Each arm can solve simple problems on its own. The central brain provides high-level intention. The arms negotiate the details.

Полли прыгала вдоль края аквариума, чтобы не отставать. Первое щупальце продвигалось по коридору лабиринта. Оно достигло первого поворота, остановилось, ощупало и повернуло. Оно достигло второго поворота. Тело Пасты всё ещё оставалось в её углу. Второе щупальце, исследующее верх, нашло маленькую дверцу у камеры и проверило её края. Оно толкнуло её. Дверца немного поддалась.

Polly hopped along the tank rim to keep up. The first arm threaded the corridor of the maze. It hit the first turn, paused, felt, and turned. It hit the second turn. Pasta's body had still not moved from her corner. The second arm, the one exploring the top, found the small gate at the chamber and tested its edges. It pushed once. The gate gave a little.

Первое щупальце достигло дверцы изнутри лабиринта. Оно толкнуло в противоположном направлении. Дверца открылась.

The first arm reached the gate from inside the maze. It pushed in the opposite direction. The gate opened.

Щупальце взяло крабовое мясо.

The arm took the crab meat.

Весь процесс занял, возможно, тридцать секунд. Паста ни разу не сдвинула своё основное тело.

The whole exchange had taken perhaps thirty seconds. Pasta had not moved her main body once.

Кьяра, наблюдая за экраном, медленно выдохнула. "Это та часть, которую мы всё ещё не понимаем," сказала она. "Щупальца получили еду. Решил ли осьминог лабиринт? Или два щупальца решили его вместе, пока центральный мозг занимался чем-то совсем другим? Мы не знаем. Есть аргументы в пользу обоих вариантов. Мне, по сути, платят за то, чтобы спорить об этом."

Chiara, watching her video screen, exhaled slowly. "This is the part we still do not understand," she said. "The arms got the food. Did the octopus solve the maze? Or did the two arms solve it together, while the central brain did something else entirely? We do not know. There are arguments for both. I am paid, basically, to argue about it."

Полли посмотрела на Пасту. Осьминог теперь медленно растягивала своё тело, как кошка. Восемь щупалец собрались вместе и подтянули крабовое мясо к клюву. Лабиринт, пустой, остался на дне аквариума.

Polly looked at Pasta. The octopus was now stretching her body slowly, the way a cat might. The eight arms gathered together, and pulled the crab meat to the beak. The maze, empty, sat on the tank floor.

Существует фраза, которую учёные используют, когда не могут вписать существо в категории, которые у них были до встречи с ним. Эта фраза — "инопланетный интеллект". Полли слышала её в лекциях. Она думала, что это поэтично. Сегодня, наблюдая, как два щупальца решают лабиринт, не консультируясь друг с другом, она изменила своё мнение. Это может быть буквально.

There is a phrase scientists use when they cannot fit a creature into the categories they had before they met it. The phrase is "alien intelligence." Polly had heard it in lecture videos. She had thought it was poetic. Today, watching two arms work a maze without consulting each other, she revised her thinking. It might be literal.

Кьяра собрала камеру. "У меня обеденная встреча," сказала она. "Ты оставайся. Ей нравится компания."

Chiara packed up the camera. "I have a lunch meeting," she said. "You stay. She likes the company."

Полли осталась. Паста вернулась к своей трубке. Дневной свет через окна медленно менялся с сине-серого на золотой. Осьминог, время от времени, открывала один глаз и смотрела на неё.

Polly stayed. Pasta returned to her pipe. The afternoon light through the windows changed slowly from blue-grey to gold. The octopus, occasionally, opened one eye and looked at her.

Полли ничего не говорила. Осьминог, очевидно, не ждала, чтобы с ней разговаривали.

Polly did not say anything. The octopus, very obviously, was not waiting to be talked to.