Тіло, що думає

На третій ранок К'яра підготувала новий експеримент. Вона розмістила невеликий акриловий лабіринт на дні акваріума. У центрі лабіринту лежав шматочок м'яса краба. Стіни були прозорими, але шлях був складним: два повороти направо, один наліво, і маленька камера з воротами, які відкривалися лише з одного боку.

On the third morning, Chiara had a new experiment. She placed a small acrylic maze on the floor of the tank. The maze had a single piece of crab meat at its centre. The walls were transparent, but the route through was complex: two right turns, a left, and a small chamber gate that pushed open from one side only.

Паста вже спостерігала зі свого звичного куточка. К'яра встановила маленьку відеокамеру на краю і відійшла назад.

Pasta was already watching from her usual corner. Chiara set up a small video camera on the rim and stepped back.

Те, що побачила Поллі, було для неї абсолютно новим.

What Polly saw next was something she had never seen before.

Паста простягнула дві руки до лабіринту, ще не покинувши свого куточка. Дві руки рухалися незалежно одна від одної. Одна досліджувала структуру зверху, інша ковзала по підлозі, входячи в лабіринт. Руки не координували свої дії між собою. Вони діяли так, ніби були окремими істотами.

Pasta sent two arms toward the maze before her body left the corner. The two arms moved independently of each other. One went over the top of the maze, exploring the structure. The other slid along the floor, into the maze entry. The two arms did not coordinate with each other. They were operating as if they were separate creatures.

Це не була метафора. К'яра пояснювала, поки це відбувалося: у восьминога близько п'ятисот мільйонів нейронів. Дві третини з них не знаходяться в центральному мозку. Вони розташовані в його руках. Кожна рука має свою складну нервову систему. Кожна рука може самостійно вирішувати прості завдання. Центральний мозок забезпечує високий рівень намірів. Руки вирішують деталі.

This was not a metaphor. Chiara explained, while it was happening: an octopus has about five hundred million neurons. Two thirds of them are not in its central brain. They are in its arms. Each arm has its own complex nervous system. Each arm can solve simple problems on its own. The central brain provides high-level intention. The arms negotiate the details.

Поллі підстрибувала вздовж краю акваріума, щоб не відставати. Перша рука просувалася коридором лабіринту. Вона досягла першого повороту, зупинилася, обмацала, і повернула. Вона досягла другого повороту. Тіло Пасти все ще не зрушило з місця. Друга рука, та, що досліджувала зверху, знайшла маленькі ворота в камері і перевірила їхні краї. Вона натиснула раз. Ворота трохи піддалися.

Polly hopped along the tank rim to keep up. The first arm threaded the corridor of the maze. It hit the first turn, paused, felt, and turned. It hit the second turn. Pasta's body had still not moved from her corner. The second arm, the one exploring the top, found the small gate at the chamber and tested its edges. It pushed once. The gate gave a little.

Перша рука досягла воріт зсередини лабіринту. Вона натиснула в протилежному напрямку. Ворота відчинилися.

The first arm reached the gate from inside the maze. It pushed in the opposite direction. The gate opened.

Рука взяла м'ясо краба.

The arm took the crab meat.

Весь обмін зайняв, можливо, тридцять секунд. Паста жодного разу не зрушила своє основне тіло.

The whole exchange had taken perhaps thirty seconds. Pasta had not moved her main body once.

К'яра, дивлячись на екран відео, повільно видихнула. "Це та частина, яку ми досі не розуміємо," сказала вона. "Руки отримали їжу. Чи вирішив восьминіг лабіринт? Чи вирішили його дві руки разом, поки центральний мозок займався чимось іншим? Ми не знаємо. Є аргументи на користь обох варіантів. Мені, по суті, платять, щоб сперечатися про це."

Chiara, watching her video screen, exhaled slowly. "This is the part we still do not understand," she said. "The arms got the food. Did the octopus solve the maze? Or did the two arms solve it together, while the central brain did something else entirely? We do not know. There are arguments for both. I am paid, basically, to argue about it."

Поллі подивилася на Пасту. Восьминіг тепер повільно розтягував своє тіло, як це робить кішка. Вісім рук зібралися разом і піднесли м'ясо краба до дзьоба. Лабіринт, порожній, залишився на дні акваріума.

Polly looked at Pasta. The octopus was now stretching her body slowly, the way a cat might. The eight arms gathered together, and pulled the crab meat to the beak. The maze, empty, sat on the tank floor.

Є фраза, яку вчені використовують, коли не можуть вписати істоту в категорії, які мали до зустрічі з нею. Фраза звучить як "інопланетний інтелект." Поллі чула її в лекційних відео. Вона думала, що це поетично. Сьогодні, спостерігаючи, як дві руки працюють над лабіринтом, не консультуючись одна з одною, вона змінила свою думку. Це може бути буквально.

There is a phrase scientists use when they cannot fit a creature into the categories they had before they met it. The phrase is "alien intelligence." Polly had heard it in lecture videos. She had thought it was poetic. Today, watching two arms work a maze without consulting each other, she revised her thinking. It might be literal.

К'яра зібрала камеру. "У мене обідня зустріч," сказала вона. "Ти залишайся. Їй подобається компанія."

Chiara packed up the camera. "I have a lunch meeting," she said. "You stay. She likes the company."

Поллі залишилася. Паста повернулася до своєї труби. Післяобіднє світло через вікна повільно змінювалося з синьо-сірого на золоте. Восьминіг, час від часу, відкривав одне око і дивився на неї.

Polly stayed. Pasta returned to her pipe. The afternoon light through the windows changed slowly from blue-grey to gold. The octopus, occasionally, opened one eye and looked at her.

Поллі нічого не сказала. Восьминіг, дуже очевидно, не чекав, щоб з ним розмовляли.

Polly did not say anything. The octopus, very obviously, was not waiting to be talked to.