Банка

На второе утро Кьяра принесла стеклянную банку к аквариуму Пасты. У банки была крышка с резьбой. Внутри находился один живой краб.

On the second morning, Chiara brought a glass jar to Pasta's tank. The jar had a screw lid. Inside the jar was a single live crab.

Кьяра на мгновение задержала банку над водой. Паста наблюдала. Осьминог сидел в одном и том же углу уже сорок минут. Теперь её глаз заострился. Один щупальце развернулось и вытянулось вдоль стенки аквариума.

Chiara held the jar above the water for a moment. Pasta watched. The octopus had been sitting in the same corner for forty minutes. Now her eye sharpened. One arm uncurled from the coil and stretched along the side of the tank.

Кьяра бросила банку в воду. Она медленно погружалась. Паста не рванулась. Как Кьяра объясняла Полли, осьминоги обычно не бросаются. Они сначала наблюдатели.

Chiara dropped the jar into the water. It sank slowly. Pasta did not lunge. Octopuses, Chiara had told Polly, are not generally lungers. They are observers first.

Полли устроилась на краю аквариума, её очки наклонились к воде. Она могла видеть краба внутри банки, который метался о стекло. Паста вытянула одно щупальце и коснулась банки. Её кожа была покрыта присосками до самого кончика щупальца. У каждой присоски, возможно, было по двести сенсорных клеток. "Больше, чем у твоего языка," тихо сказала Кьяра. "Щупальце осьминога пробует на вкус всё, к чему прикасается."

Polly perched on the tank rim with her glasses tilted at the water. She could see the crab inside the jar, scuttling against the glass. Pasta moved one arm out and touched the jar. Her skin was suckered all the way to the tip of that arm. The suckers had perhaps two hundred sensory cells each. "More than your tongue," Chiara said quietly. "An octopus arm tastes everything it touches."

Паста обхватила банку вторым щупальцем. Два щупальца медленно поворачивали её. Полли могла видеть, как третье щупальце обходит банку сзади, исследуя крышку.

Pasta gathered the jar with a second arm. The two arms turned it, slowly. Polly could see the third arm coming around the back of the jar now, exploring the lid.

Это хорошо задокументированное поведение. Осьминоги открывают банки с резьбой в исследовательских лабораториях с 1950-х годов. Некоторые могут сделать это меньше чем за минуту. Когда новый осьминог впервые сталкивается с банкой, обычно требуется десять или пятнадцать минут на исследование. Они не решают задачу так, как это сделал бы человек. Они не думают по шагам. Они позволяют присоскам чувствовать резьбу и затем поворачивают крышку в направлении, в котором тянет резьба.

This is a well-documented behaviour. Octopuses have been opening screw-top jars in research labs since the 1950s. Some can do it in less than a minute. The first time a new octopus encounters a jar, it usually takes ten or fifteen minutes of exploration. They are not solving the problem the way a human would. They are not thinking in steps. They are letting the suckers feel the threads and then turning the lid the way the threads pull.

Паста повернула крышку на пол-оборота. Затем ещё на один. Крышка отскочила. Краб внутри, почувствовав изменение давления воды, выскочил из банки в открытое пространство.

Pasta turned the lid one half-rotation. Then another. The lid popped free. The crab inside, sensing the change in water pressure, scrambled out of the jar and into the open water.

Он не успел далеко уйти. Четвёртое щупальце Пасты уже было свернуто у горлышка банки. Краб исчез в мягком белом отверстии, которое Полли поняла, спустя мгновение, было клювом осьминога. Краб издал тихий щелчок. И всё.

It did not get far. Pasta's fourth arm was already curled at the jar's mouth. The crab vanished into a soft white opening that Polly realised, after a moment, was the octopus's beak. The crab made a small click. Then nothing.

Банка опустилась пустой на дно аквариума.

The jar sank empty to the bottom of the tank.

Кьяра что-то записала на планшете. "Три минуты сорок две секунды," сказала она. "Она становится быстрее. В первый раз, когда мы дали ей банку, ей потребовалось одиннадцать минут."

Chiara wrote something on a clipboard. "Three minutes forty-two seconds," she said. "She is getting fast. The first time we gave her a jar, it took her eleven minutes."

Полли наклонила свою рыжую голову к Пасте. Осьминог уже возвращался в свою спираль из труб. Её щупальца обвились вокруг неё самой. Её глаз, на один долгий момент, встретился с Полли. Затем он медленно закрылся.

Polly tilted her red head at Pasta. The octopus was already returning to the coil of pipe. Her arms wrapped themselves around herself. Her eye, for one long moment, met Polly's. Then it closed slowly.

Трудно переоценить, насколько странен осьминог, сказала Кьяра, собирая свои вещи. Они моллюски. Они ближе к улитке, чем к чему-либо с позвоночником. У них три сердца. Их кровь синяя, потому что она переносит кислород с помощью меди, а не железа. В дикой природе они живут всего около трёх-пяти лет. Пасте уже было два. У неё оставалось, возможно, два года жизни, независимо от того, насколько хорошо она научится открывать банки.

It is hard to overstate how strange an octopus is, Chiara said, gathering her things. They are mollusks. They are more closely related to a snail than to anything with a backbone. They have three hearts. Their blood is blue, because it carries oxygen using copper instead of iron. They live, in the wild, only about three to five years. Pasta was already two. She had perhaps two years of life left, no matter how good she got at the jar.

За это время, как сказала Кьяра, она узнает всё, что ей суждено узнать.

In that time, Chiara had said, she would learn everything she would ever know.