この青は一つの場所にしか存在しない

あなたはドミニカ共和国の南西部、灰色の石が広がる海岸に立っている。ここには砂がほとんどない。誰もがするように、足で小石をひっくり返していく。すると、その中の一つが目を引く。青いのだ。塗られたものでもなく、ガラスでもない。芯まで青い石だった。

You are standing on a beach of grey stones in the southwest of the Dominican Republic. There is almost no sand here. You turn the pebbles over with your foot, the way everybody does, and then one of them stops you. It is blue. Not painted, not glass. Blue the whole way through.

この石はラリマーと呼ばれ、地球上でただ一箇所、この海岸を見下ろす山の中のある丘だけから採れる。人々は五十年もかけて別の産地を探し続けてきたが、誰も見つけられなかった。石を掘り出す男たちは、手道具と縄で吊るしたバケツだけを使う。機械を使えば、探し求めているその石自体を壊してしまうからだ。

The stone is called larimar, and there is exactly one place on Earth where it comes out of the ground: a single hillside in the mountains above this coast. People have searched for a second one for fifty years and nobody has ever found it. The men who dig it out work with hand tools and buckets on ropes, because a machine would smash the very thing they came for.

この名前はさほど古くない。一九七四年、ミゲル・メンデスという男が、川をさかのぼって青い小石をたどり、それらが落ちてくる場所を見つけた。彼は娘のラリッサの名前と、スペイン語で「海」を意味する言葉を組み合わせて、この石に名前をつけた。もしいつかこの石を買うことがあれば、色をよく見てほしい。青が深ければ深いほど、誰かがその丘のさらに奥深くまで潜って掘り出したということなのだ。

The name is not old. In nineteen seventy four a man called Miguel Méndez followed the blue pebbles up a river until he found where they were falling from, and he named the stone after his daughter Larissa and the Spanish word for the sea. If you ever buy one, look hard at the colour. The deeper the blue, the further down that hill somebody had to go.