Pag-alis sa Lambak

Dumating si Tomas, ang tagapagbantay, sa sentro ng mga bisita sa pagsikat ng araw. May dala siyang termos ng kape. Umupo siya sa isang bangko katabi ni Polly.

Tomas the ranger came to the visitor centre at sunrise. He had a Thermos of coffee. He sat on a bench next to Polly.

Hindi sila gaanong nag-usap. Inaayos ni Polly ang kanyang mga balahibo. Amoy ilog ang umaga.

They did not say much. Polly preened her feathers. The morning smelled of the river.

"Aalis ka na," sabi ni Tomas.

"You are leaving," Tomas said.

Iniling ni Polly ang kanyang ulo.

Polly tilted her head.

Ikinuwento niya ang iba pang bahagi ng parke. Ang mataas na lugar na may mga lawa. Isa pang lambak sa hilaga. Isang kakahuyan ng matatangkad na puno.

He told her about the rest of the park. The high country with its lakes. Another valley to the north. A grove of tall trees.

"Napakalaki ng lugar na ito para makita sa loob ng tatlong araw," sabi niya. "Mga bahagi lang ang makikita mo."

"This place is too big to see in three days," he said. "You only see pieces."

Naisip ni Polly ang kanyang mga pagsisid mula sa bangin. Wala sa mga ito ang magaling. Pero bawat isa ay bahagyang bumubuti. Pwede siyang patuloy na gumaling sa buong buhay niya.

Polly thought about her dives off the cliff. None of them were good. But each one was a little better. She could keep getting better for a lifetime.

Dumating ang berdeng shuttle bus. Parehong drayber. Tumayo si Tomas. "Sige na," sabi niya.

The green shuttle bus came back. The same driver. Tomas stood up. "Off you go," he said.

Iniunat ni Polly ang kanyang mga pakpak. Lumipad siya mula sa bangko. Umikot siya sa sentro ng mga bisita. Umakyat siya.

Polly stretched her wings. She lifted off the bench. She circled the visitor centre. She climbed.

Bumaba ang lambak. Nasa kaliwa niya ang El Capitan. Nasa kanan niya ang Half Dome.

The valley dropped away. El Capitan was on her left. Half Dome was on her right.

Sa gilid, lumiko siya pakanluran. Sa ibaba niya, may isang peregrine na nangangaso ng maliliit na ibon sa kahabaan ng bangin. Pinanood ni Polly. Pagkatapos, natagpuan niya ang hangin at hinayaan itong dalhin siya palabas ng parke.

At the rim, she banked west. Below her, a peregrine hunted small swifts along the cliff. Polly watched. Then she found the wind and let it carry her out of the park.