The Army That Lost To Birds

An army once lost to birds. Send this to the friend who says history is dull. In late nineteen thirty-two, wheat farmers in Western Australia were losing their crop to emus, tall flightless birds that had arrived in their thousands looking for water and found fields of grain instead.

Une armée a un jour perdu contre des oiseaux. Envoie ceci à l'ami qui trouve l'histoire ennuyeuse. Fin 1932, les fermiers cultivant du blé en Australie-Occidentale voyaient leur récolte dévorée par des émeus, de grands oiseaux incapables de voler, arrivés par milliers en quête d'eau et tombés à la place sur des champs de céréales.

The farmers asked the government for help, and the government sent soldiers with two machine guns and ten thousand rounds of ammunition. On paper it was not a fair fight. In the fields it went rather differently. Emus run fast, turn sharply and take a great deal of stopping, and after the first bursts of fire the flocks broke into small scattered groups and simply kept moving. The guns jammed. A truck was tried, and the ground was far too rough to aim from.

Les fermiers ont demandé de l'aide au gouvernement, qui a envoyé des soldats avec deux mitrailleuses et dix mille cartouches. Sur le papier, le combat semblait perdu d'avance pour les oiseaux. Dans les champs, les choses se sont passées tout autrement. Les émeus courent vite, tournent brusquement et sont très difficiles à arrêter. Après les premières rafales, les groupes se sont éparpillés et ont tout simplement continué d'avancer. Les mitrailleuses se sont enrayées. On a essayé un camion, mais le terrain était bien trop accidenté pour viser correctement.

After about a month the soldiers went home. Fewer than one thousand birds had been killed out of a crowd many times that size, newspapers around the world had a wonderful time with the story, and the emus, who never knew that war had been declared, went back to eating the wheat.

Au bout d'environ un mois, les soldats sont rentrés chez eux. Moins de mille oiseaux avaient été tués, sur une foule bien plus nombreuse. Les journaux du monde entier se sont régalés de cette histoire, et les émeus, qui n'avaient jamais su qu'une guerre leur avait été déclarée, sont retournés tranquillement manger le blé.