Bu kuş uçarken uyur

Fırkateyn kuşu, açık okyanus üzerinde günlerce havada kalabilir. Suya inemez, çünkü tüyleri su geçirmez değildir, bu yüzden kuş hiç aşağı inmez. Bu da açık bir soru doğurur. Peki ne zaman uyur?

A frigatebird can stay in the air over open ocean for days at a time. It cannot land on water, because its feathers are not waterproof, so it simply does not come down. That raises an obvious question. When does it sleep?

Araştırmacılar, fırkateyn kuşlarına küçük beyin kayıt cihazları takıp onları serbest bırakarak buna cevap buldu. Kuşlar durmadan on güne kadar uçtu. Havada gerçekten uyudular ve çoğu zaman beynin sadece yarısı bir anda uyurken diğer yarısı uyanık kaldı, bir göz de açık kaldı. Sıcak yükselen hava akımlarında yukarı doğru daireler çizerken, dönüşü izleyen yarı genelde uyanık kalan yarıydı.

Researchers answered it by fitting small brain recorders to frigatebirds and letting them go. The birds flew for up to ten days without stopping. They did sleep in the air, and often only half of the brain slept at once, with the other half awake and one eye still open. When they were circling upward on warm rising air, the half watching the turn tended to be the half still awake.

Asıl şaşırtıcı olan miktar. Denizdeyken kuşlar bütün bir günde toplam yaklaşık kırk dakika, her biri birkaç saniyelik kısa parçalar halinde uyudu. Karaya döndüklerinde aynı kuşlar on iki saatten fazla uyudu. Yani bir hafta boyunca neredeyse hiç uyumadan devam edebiliyorlar, sonra eve dönüp bütün borcu ödüyorlar.

The amount is the surprising part. Out at sea the birds slept about forty minutes in a whole day, in short bursts of a few seconds each. Back on land the same birds slept more than twelve hours. So they can run on almost no sleep for a week, and then they go home and pay it all back.