யாரோஸ்லாவ்ஸ்கி நிலையம்

மாஸ்கோவில் உள்ள யாரோஸ்லாவ்ஸ்கி நிலையம், மேலிருந்து பார்க்கும்போது, ஒரு ஆர்வலர் அலங்கரித்த கேக்கைப் போலத் தோன்றியது. பச்சை மற்றும் வெள்ளை கோபுரங்கள். கூர்மையான கூரைகள். எதிர்பார்க்காத இடங்களில் தங்க அலங்காரம். 1902 ஆம் ஆண்டில் கட்டிடக்கலைஞர் ஃபியோடர் ஷெக்டல் இதை வடிவமைத்தார், இது பெரும்பாலும் பழைய ரஷ்ய மர தேவாலயத்தைப் போல இருந்தது, ஆனால் கல்லால் கட்டப்பட்டு மூன்று மடங்கு பெரியதாக இருந்தது.

Yaroslavsky Station in Moscow looked, from the air, like a cake decorated by an enthusiast. Green and white turrets. Pointed roofs. Gold trim where you might not expect it. The architect, Fyodor Shekhtel, had designed it in 1902 in a style called Russian Revival, which mostly meant looking like an old Russian wooden church but built of stone and three times the size.

பாலி நகரத்தின் மங்கலான வெளிச்சத்தில் கீழே இறங்கினாள். ஜூன் மாதத்தில் மாஸ்கோ வெப்பமாகவும் பிரகாசமாகவும் இருந்தது, வடக்கு கோடையின் நீண்ட மாலைகள் துவங்கியிருந்தன. அவள் நிலையத்தை ஒருமுறை சுற்றி, முக்கிய நுழைவாயிலின் இரும்பு மாடையில் இறங்கினாள்.

Polly came in low through the city haze. Moscow in June was warm and bright, the long evenings of a northern summer just beginning. She circled the station once and landed on the iron canopy over the main entrance.

இங்கிருந்து தான் டிரான்ஸ்-சைபீரியன் ரயில் பாதை துவங்குகிறது. இது கிழக்கே 9,289 கிலோமீட்டர் தூரம், யூரேசிய நிலப்பரப்பின் முழு நீளத்தையும் கடந்து, பசிபிக் கடலின் விலாடிவோஸ்டோக்கில் முடிகிறது. இந்த பாதை 1916 ஆம் ஆண்டில் முடிக்கப்பட்டது. இது இன்னும் உலகின் நீளமான ரயில் பாதையாக உள்ளது. ராஸ்ஸியா என்ற பிரதான ரயில், யாரோஸ்லாவ்ஸ்கி நிலையத்திலிருந்து பிற்பகல் ஒன்றுக்கு ஒவ்வொரு நாளும் புறப்படுகிறது. அது ஏழு நாட்கள், ஏழு நேர மண்டலங்கள், மற்றும் ஒரு கண்டத்தை கடந்து விலாடிவோஸ்டோக்கில் சேர்கிறது.

The Trans-Siberian Railway begins here. It runs east for 9,289 kilometres, the length of the entire Eurasian landmass, ending at Vladivostok on the Pacific. The line was completed in 1916. It is still the longest railway line in the world. The flagship train, the Rossiya, leaves Yaroslavsky Station every other day at one in the afternoon. It arrives in Vladivostok seven days, seven time zones, and one continent later.

பாலிக்கு ஜன்னல் இருக்கை கிடைத்தது. அல்லது, மேலும் துல்லியமாகச் சொல்வதானால், அவளுக்கு இரண்டாம் வகுப்பு 7-ஆம் பெட்டியில் ஜன்னல் படுக்கை உறுதியளிக்கப்பட்டது, அவளது கண்ணாடிகளையும், க்ளிப்ப்போர்டையும் பார்த்து, இது அவனது பிரச்சினை அல்ல என்று முடிவு செய்த ஒரு நடத்துனரால்.

Polly had a window seat. Or, more precisely, she had been promised a window berth in second class compartment 7, by a conductor who had taken one look at her glasses and her clipboard and decided, sensibly, that this was not his problem.

அவளது பெட்டி, இரண்டு மேல் மற்றும் இரண்டு கீழ் படுக்கைகள் கொண்ட சிறிய மரத்தால் அலங்கரிக்கப்பட்ட அறை, அவற்றுக்கு இடையில் ஒரு சிறிய மடிக்கக்கூடிய மேசை, மற்றும் கனமான திரை கொண்ட ஜன்னல். இரண்டு படுக்கைகளும் ஏற்கனவே பிடிக்கப்பட்டிருந்தன. ஒன்று அமைதியான, ஓய்வு பெற்ற பெண், ஓர் இளஞ்சிவப்பு கார்டிகனில், வாசித்துக்கொண்டிருந்தாள். மற்றொன்று, தாடியுடன், லேப்டாப் கொண்ட இருபதுகளில் ஒரு இளைஞனுக்குச் சொந்தமானது, அவன் மேலே பார்த்து, பாலியைப் பார்த்து, "சரி" என்று கூறி, மீண்டும் தட்டச்சு செய்யத் தொடங்கினான்.

Her compartment was a small wood-panelled room with two upper and two lower bunks, a small folding table between them, and a heavy curtained window. Two of the bunks were already taken. One belonged to a quiet, retired woman in a beige cardigan, reading. The other belonged to a young man in his twenties with a beard and a laptop, who looked up, saw Polly, said "OK," and went back to typing.

பாலி மேசையில் குதித்து, ஜன்னலின் வெளியே பார்த்தாள். மேடை முழுவதும் அசைவில் இருந்தது. ஒரு குடும்பம் மகனை விடைபெறக் கட்டிப்பிடித்துக் கொண்டிருந்தது. ஒரு நடத்துனர் பச்சை மை கொண்டு க்ளிப்ப்போர்டைச் சரிபார்த்துக் கொண்டிருந்தான். பெட்டியின் மூலையில் ஒரு சமோவார் மெதுவாக சத்தமின்றி கீச்சிடியது.

Polly hopped onto the table and looked out the window. The platform was full of motion. A family was hugging a son goodbye. A conductor was checking a clipboard in green ink. A samovar in the corner of the carriage hissed quietly.

அதிகமாக ஒரு மணிக்கு, ரயில் நகர்ந்தது.

At exactly one o'clock, the train moved.

இது ஒரு தொடக்கம் போல உணரவில்லை. இது பல ஆண்டுகளாகத் தன்னைத் தானே ஏற்பாடு செய்துகொண்டிருந்த ஒரு முடிவைப் போல உணர்ந்தது. முதல் இரண்டு நிமிடங்களில் சக்கரங்கள் தங்கள் ஒத்திசைவைக் கண்டுபிடித்து, அதைத் தக்கவைத்தன. மேடை விலகியது. நிலையம் வானில் ஒரு வடிவமாக மாறியது. பின்னர் அது மறைந்தது.

It did not feel like a beginning. It felt like the conclusion of something that had been arranging itself for many years. The wheels found their rhythm in the first two minutes and held it. The platform slid away. The station became a shape against the sky. Then it was gone.

அரை மணி நேரத்திற்குள், மாஸ்கோ புறநகரங்களாக மாறியது. ஒரு மணி நேரத்திற்குள், புறநகரங்கள் சிறிய மர கோடைக் குடில்களாக மாறின, சுத்தமான தோட்டங்களுடன். இரண்டு மணி நேரத்திற்குள், கோடைக் குடில்கள் காடாக மாறின. பாலி ஜன்னல் பிரதிபலிப்பில் தனது கண்ணாடிகளைப் பார்த்து, அவற்றை தனது மூக்குக்கு நேராக சாய்த்தாள்.

Within half an hour, Moscow had thinned to suburbs. Within an hour, the suburbs had thinned to dachas, small wooden summer houses with neat gardens. Within two hours, the dachas had thinned to forest. Polly looked at her glasses in the reflection of the window and tilted them straight against her beak.

அமைதியான பெண் தனது புத்தகத்திலிருந்து தலை தூக்கினாள். "முதல் முறைதானா?" அவள் கவனமாக ஆங்கிலத்தில் கேட்டாள். பாலி தனது சிவப்பு தலையை சாய்த்தாள். பெண் சிரித்தாள். "இது ஒரு நீண்ட பயணம். அமைதியாக இருங்கள்."

The quiet woman in the beige cardigan looked up from her book. "First time?" she said in careful English. Polly tilted her red head. The woman smiled. "It is a long way. Settle in."