Озеро Байкал

Полли проснулась на пятое утро, и мир стал водой.

Polly woke up on the fifth morning and the world had become water.

Поезд двигался вдоль южного берега озера Байкал. Берег представлял собой тонкую полоску пляжа и леса между рельсами и водой. Вода заполняла всё окно от края до края: не столько озеро, сколько море, за исключением совершенной неподвижности и невероятной чистоты цвета, который был синим, начинающимся где-то глубоко под поверхностью и поднимающимся вверх.

The train was running along the southern shore of Lake Baikal. The shore was a thin band of beach and forest between the tracks and the water. The water itself filled the entire window from edge to edge: not a lake so much as a sea, except for the perfect stillness and the impossible clarity of the colour, which was a blue that seemed to start from somewhere deep below the surface and rise up.

Рыбак, которого звали Игорь, был на ногах уже два часа. Он стоял у окна с маленьким блокнотом, записывая что-то, что Полли не могла разглядеть. Он обернулся, когда она уселась рядом с ним на поручень.

The fisherman, whose name turned out to be Igor, had been awake for two hours. He was at the window with a small notebook, writing something Polly could not see. He turned when she perched on the rail beside him.

"Байкал," сказал он. "Читала о нём?"

"Baikal," he said. "Have you read about it?"

Полли наклонила голову.

Polly tilted her head.

"Это самое глубокое озеро в мире," продолжил он. "Одна тысяча шестьсот сорок два метра в самой глубокой точке. Самая глубокая пресная вода на Земле. Это также самое старое озеро. Двадцать пять миллионов лет. Большинство озёр со временем заполняются осадками. Байкал находится в рифтовой долине, которая всё ещё растёт. Он становится глубже на несколько сантиметров каждый год. Дно опускается быстрее, чем осадки могут его заполнить."

"It is the deepest lake in the world," he said. "One thousand six hundred and forty-two metres at its deepest point. The deepest freshwater on Earth. It is also the oldest lake. Twenty-five million years old. Most lakes fill in with sediment over time. Baikal is in a rift valley that is still growing. It gets a few centimetres deeper every year. The bottom drops faster than the sediment can fill it."

Озеро за окном было настолько прозрачным, что, глядя вниз из движущегося поезда, Полли могла видеть валуны на дне озера, когда берег становился мельче. Прозрачность достигает сорока метров при благоприятных условиях, сказал Игорь. В глубокой середине озера вода является самой чистой пресной водой на планете.

The lake outside the window was so clear that, looking down from the moving train, Polly could see boulders on the lake floor as the shoreline shallowed. The clarity is up to forty metres in the right conditions, Igor said. In the deep middle of the lake, the water is the cleanest fresh water on the planet.

"Оно также содержит," сказал Игорь, почти как бы наизусть, "двадцать три процента всей незамёрзшей пресной воды на Земле. Больше, чем все Великие озёра Северной Америки вместе взятые. Воды в одном только Байкале, если бы её осушить, хватило бы каждому человеку на Земле на пятьдесят лет питьевой воды."

"It also holds," Igor said, almost as if reciting, "twenty-three percent of all the unfrozen fresh water on Earth. More than all the North American Great Lakes combined. The water in Baikal alone, if it were to be drained, would supply every human on Earth with fifty years of drinking water."

Полли посмотрела на озеро. Оно не выглядело как двадцать три процента чего-либо. Оно выглядело как одно спокойное синее нечто.

Polly looked at the lake. It did not look like twenty-three percent of anything. It looked like a single still blue thing.

Поезд остановился на станции под названием Слюдянка. С платформы была видна небольшая русская православная церковь. Игорь вышел. Он серьёзно пожал Полли кончик крыла двумя пальцами. "Три дня рыбалки," сказал он. "Потом домой." Он махнул через окно один раз и исчез.

The train stopped at a station called Slyudyanka. A small Russian Orthodox church was visible from the platform. Igor got off. He shook Polly's wing tip with two fingers, gravely. "Three days fishing," he said. "Then home." He waved through the window once and was gone.

Поезд тронулся вдоль озера. Ещё три часа он шёл вдоль берега. Полли всё это время оставалась у окна. Деревья на склоне над рельсами были сибирскими соснами и лиственницами. Прошла небольшая деревянная часовня. Одинокий рыбак бродил на мелководье в зелёных резиновых сапогах. Группа нерп, байкальских тюленей, высунула головы над поверхностью в километре от берега. Это единственный в мире вид тюленей, живущий исключительно в пресной воде. Их больше нигде не встретишь.

The train pulled out along the lake. For three more hours, it ran the shore. Polly stayed at the window the whole time. The trees on the slope above the tracks were Siberian pine and larch. A small wooden chapel passed. A solitary fisherman waded in the shallows in green rubber boots. A group of seals, Baikal seals, popped their heads above the surface a kilometre offshore. They are the world's only purely freshwater seal species. They are found nowhere else.

Полли задумалась о масштабе. Полкилометра ниже неё, в этот самый момент, была вода старше её вида. Ниже этого, ещё вода, и ниже этого, ещё вода, до глубины, которая не была бы освещена даже в полдень. Внутри этой воды находилась крошечная розовая креветка под названием эпишура, которая не существовала больше нигде на Земле и которая функционировала, коллективно, как фильтрационная система озера. Они сохраняли воду чистой. Они сохраняли её чистой уже двадцать миллионов лет.

Polly thought about scale. Half a kilometre below her, at this exact moment, was water older than her species. Below that, more water, and below that, more water, all the way down to a depth that would not be illuminated even at full noon. Inside that water was a tiny pink shrimp called Epischura that did not exist anywhere else on Earth, and which functioned, collectively, as the lake's filtration system. They kept the water clear. They had been keeping it clear for twenty million years.

Поезд шёл. Вода оставалась неподвижной. День проходил.

The train ran. The water held still. The day passed.