स्वयं का संपादक

छठे दिन की सुबह, कियारा ने दोनों के लिए कॉफी बनाई और टैंक के पास वाली कुर्सी पर बैठ गई। पास्ता कांच के कोने से उल्टा लटका हुआ था, उसके शरीर की घंटी धीरे-धीरे धड़क रही थी। उसकी बाहें उसके चारों ओर धीरे-धीरे फूल की तरह बह रही थीं।

On the sixth morning, Chiara made coffee for both of them and sat down in the chair beside the tank. Pasta was hanging upside down from a corner of the glass, the bell of her body pulsing gently. Her arms drifted around her like a slow flower.

"एक और बात है जो मैं तुम्हें बताना चाहती हूँ," कियारा ने कहा, "और मैं इसे धीरे-धीरे बताना चाहती हूँ, क्योंकि यह ऑक्टोपस के बारे में सबसे अजीब बात है जो मैं जानती हूँ।"

"There is one more thing I want to tell you," Chiara said, "and I want to tell it slowly, because it is the strangest thing about octopuses I know."

पॉली किनारे पर बैठ गई।

Polly perched on the rim.

"ऑक्टोपस अपने RNA को वास्तविक समय में संपादित कर सकते हैं," कियारा ने कहा। "यह कुछ ऐसा है जो वे लगातार करते हैं। कोई अन्य जानवर इस दर पर ऐसा नहीं करता जैसा कि ऑक्टोपस और कुछ संबंधित सेफालोपोड्स करते हैं।"

"Octopuses can edit their own RNA in real time," Chiara said. "It is something they do constantly. No other animal does this at the rate that an octopus and a few related cephalopods do."

वह रुकी। उसे पता था कि अगला हिस्सा सावधानी की मांग करता है।

She paused. She knew the next part required care.

DNA एक जानवर की दीर्घकालिक योजना है। यह ज्यादा नहीं बदलता। RNA कार्यशील प्रति है। जब भी कोशिका को प्रोटीन बनाना होता है, तो वह DNA से RNA बनाती है। अधिकांश जानवरों में, RNA DNA से लगभग मेल खाता है।

DNA is the long-term blueprint of an animal. It does not change much. RNA is the working copy. The cell makes RNA from DNA when it needs to build a protein. In most animals, the RNA matches the DNA almost exactly.

ऑक्टोपस में, RNA मेल नहीं खाता। जब RNA बन रहा होता है, तो कोशिका उसके कुछ हिस्सों को फिर से लिखती है। इनमें से अधिकांश संपादन जीनोम के उन हिस्सों में होते हैं जो तंत्रिका तंत्र का निर्माण करते हैं। विशेष रूप से, ऑक्टोपस का तंत्रिका तंत्र इन संपादनों के साथ लगातार बनाया और फिर से बनाया जाता है।

In octopuses, the RNA does not match. As the RNA is being made, the cell rewrites parts of it. Most of these edits happen in the parts of the genome that build the nervous system. The nervous system of an octopus, in particular, is built and rebuilt constantly with these edits.

"क्यों?" कियारा ने कहा, इससे पहले कि पॉली पूछ सके। "हमारे पास एक सिद्धांत है। RNA संपादन उलटने योग्य है। DNA उत्परिवर्तन नहीं है। एक ऑक्टोपस अपने तंत्रिका तंत्र को पानी के तापमान या उस भोजन की रसायनशास्त्र के अनुसार समायोजित कर सकता है जिसे वह खाता है। यह अपने मस्तिष्क को तुरंत समायोजित कर सकता है। इसकी कीमत यह है कि जीनोम स्वयं, दीर्घकालिक योजना, बहुत अधिक विकसित नहीं हो पाई है। प्रजाति को लगभग दसियों लाख वर्षों तक एक ही DNA के साथ रहना पड़ा है। उन्होंने अल्पकालिक लचीलापन दीर्घकालिक ठहराव के साथ खरीदा।"

"Why?" Chiara said, before Polly could ask. "We have a theory. RNA editing is reversible. DNA mutation is not. An octopus can adjust its nervous system in response to the temperature of the water or the chemistry of the food it eats. It can tune its own brain on the fly. The cost is that the genome itself, the long-term blueprint, has not been able to evolve much. The species is stuck with the same DNA, more or less, for tens of millions of years. They paid for short-term flexibility with long-term stagnation."

पॉली ने पास्ता को बहते हुए देखा। ऑक्टोपस का शरीर धीरे-धीरे धड़क रहा था। आँखों के पास की त्वचा गुलाबी और हल्के भूरे रंग की नरम धड़कन के माध्यम से झिलमिला रही थी।

Polly watched Pasta drift. The octopus's body pulsed slowly. The skin near the eyes flickered through a soft pulse of pinks and pale browns.

"प्रत्येक व्यक्तिगत ऑक्टोपस," कियारा ने कहा, "एक-दूसरे से थोड़ा अलग जानवर होता है, जिस तरह से तुम और मैं और अन्य तोते नहीं होते। वही DNA। लेकिन कार्यशील मशीनरी हर जीवन के लिए ताजा बनाई जाती है, उस पानी और उस भोजन के लिए। वे व्यक्तिगत मस्तिष्क हैं, शायद पृथ्वी पर किसी अन्य जानवर की तरह नहीं।"

"Each individual octopus," Chiara said, "is a slightly different animal from each other one, in a way that you and I and other parrots are not. The same DNA. But the working machinery is built fresh, every life, for that water and that food. They are individual brains in a way that perhaps no other animal on Earth is."

उसने अपनी कॉफी पी।

She drank her coffee.

"यह भी कारण है," उसने कहा, "कि दो ऑक्टोपस को एक ही भूलभुलैया दी जाती है तो वे इसे पूरी तरह से अलग तरीकों से हल कर सकते हैं। पास्ता ने भूलभुलैया को दो बाहों के सहयोग से हल किया। हमारे पास पिछले साल एक और ऑक्टोपस था जिसने तीन का उपयोग किया। हमारे पास एक और था जिसने एक घंटे इंतजार किया और फिर सीधे शरीर के साथ चला गया। वे एक ही समस्या को एक ही मस्तिष्क के साथ हल नहीं कर रहे हैं। वे प्रत्येक इसे उस मस्तिष्क के साथ हल कर रहे हैं जिसे उन्होंने अपने लिए बनाया है।"

"It is also why," she said, "two octopuses given the same maze can solve it in completely different ways. Pasta solved the maze with two arms cooperating. We had another octopus last year who used three. We had another who waited an hour and then went straight in with the body. They are not solving the same problem with the same brain. They are each solving it with the brain they have made for themselves."

पास्ता की आँख खुली और बंद हुई। बाहें बह रही थीं।

Pasta's eye opened and closed. The arms drifted.

पॉली ने अपने मस्तिष्क के बारे में सोचा। इसे वास्तविक समय में संपादित नहीं किया गया था। इसे एक बार बनाया गया था, जैसे अधिकांश मस्तिष्क बनाए जाते हैं, और अब यह बस उसका था। उसने पास्ता की लचीलापन से ईर्ष्या नहीं की। लेकिन उसे यह जानकर बहुत अच्छा लगा कि पास्ता जैसे जानवर मौजूद हैं।

Polly thought about her own brain. It had not been edited in real time. It had been built once, the way most brains are built, and was now simply hers. She did not envy Pasta the flexibility. But she liked very much knowing that animals like Pasta existed.

कियारा खड़ी हो गई। "मुझे एक अनुदान लिखना है," उसने कहा। "तुम चाहो तो सुबह उसके साथ रहो।"

Chiara stood up. "I have to go write a grant," she said. "You stay with her for the morning, if you want."

पॉली रुकी रही।

Polly stayed.