This Blue Exists in One Place

You are standing on a beach of grey stones in the southwest of the Dominican Republic. There is almost no sand here. You turn the pebbles over with your foot, the way everybody does, and then one of them stops you. It is blue. Not painted, not glass. Blue the whole way through.

Je staat op een strand van grijze stenen in het zuidwesten van de Dominicaanse Republiek. Er is hier bijna geen zand. Je draait de kiezels om met je voet, zoals iedereen doet, en dan houdt een ervan je tegen. Hij is blauw. Niet geverfd, geen glas. Blauw tot in de kern.

The stone is called larimar, and there is exactly one place on Earth where it comes out of the ground: a single hillside in the mountains above this coast. People have searched for a second one for fifty years and nobody has ever found it. The men who dig it out work with hand tools and buckets on ropes, because a machine would smash the very thing they came for.

De steen heet larimar, en er is precies één plek op aarde waar hij uit de grond komt: een enkele heuvel in de bergen boven deze kust. Mensen zoeken al vijftig jaar naar een tweede plek en niemand heeft die ooit gevonden. De mannen die de steen opgraven werken met handgereedschap en emmers aan touwen, want een machine zou juist datgene verpletteren waarvoor ze kwamen.

The name is not old. In nineteen seventy four a man called Miguel Méndez followed the blue pebbles up a river until he found where they were falling from, and he named the stone after his daughter Larissa and the Spanish word for the sea. If you ever buy one, look hard at the colour. The deeper the blue, the further down that hill somebody had to go.

De naam is niet oud. In negentienhonderdvierenzeventig volgde een man genaamd Miguel Méndez de blauwe kiezels een rivier op, tot hij vond waar ze vandaan vielen, en hij noemde de steen naar zijn dochter Larissa en het Spaanse woord voor de zee. Als je er ooit een koopt, kijk dan goed naar de kleur. Hoe dieper het blauw, hoe verder naar beneden op die heuvel iemand moest gaan.