Кожа, которая видит

На четвертое утро Кьяра опаздывала. Она пришла с двумя чашками кофе из углового кафе. "Мы еще не провели тест на цвет для Полли," сказала она.

The fourth morning, Chiara was running late. She came in with two coffees from the corner bar. "We have not done the colour test for Polly," she said.

Она положила три тарелки на дно аквариума. Ярко-красная. Ярко-синяя. Ярко-желтая. Под одной из них маленький купол скрывал кусочек креветки. Сегодня креветка была под красной тарелкой.

She put three plates on the tank floor. Bright red. Bright blue. Bright yellow. Under one of them, a small dome covered a piece of shrimp. Today, the shrimp was under the red plate.

"Вот что странно," сказала Кьяра. "Осьминоги дальтоники. Их глаза имеют только один тип фоторецепторов. По всем тестам, которые мы проводили, они не могут различать цвета."

"Here is the strange thing," Chiara said. "Octopuses are colour-blind. Their eyes have only one kind of photoreceptor. By every test we have ever done on their eyes, they cannot tell colours apart."

Полли наклонила голову.

Polly tilted her head.

"И все же," сказала Кьяра. "Смотри."

"And yet," Chiara said. "Watch."

Паста развернулась. Два щупальца потянулись по дну аквариума. Они прошли над синей тарелкой, не замедляясь. Они прошли над желтой тарелкой, не замедляясь. Они остановились над красной тарелкой. Одно щупальце подняло купол. Паста взяла креветку.

Pasta uncurled. Two arms went out across the tank floor. They passed over the blue plate without slowing. They passed over the yellow plate without slowing. They paused over the red plate. One arm lifted the dome. Pasta took the shrimp.

"Она не слепа к цвету," сказала Кьяра. "Но это не ее глаза видят его."

"She is not blind to colour," Chiara said. "But it is not her eyes that see it."

За последние пятнадцать лет биологи обнаружили, что кожа осьминогов полна светочувствительных клеток. Те же молекулы, которые выстилают человеческую сетчатку, покрывают поверхность щупальца осьминога. Кожа может различать разные длины волн света. У некоторых видов кожа может различать конкретные цвета.

In the last fifteen years, biologists have discovered that octopus skin is full of light-sensing cells. The same molecules that line a human retina line the surface of an octopus arm. The skin can detect different wavelengths of light. In some species, the skin can detect specific colours.

Это один из ответов на старую загадку: как дальтоник может идеально маскироваться в цветной среде? Осьминог на коралле сливается с кораллом. Осьминог на песке сливается с песком. Его глаза не видят цвет. Но его кожа может. Кожа видит то, что нужно скопировать.

This is one answer to an old puzzle: how does a colour-blind animal camouflage itself perfectly into colourful environments? An octopus on coral matches the coral. An octopus on sand matches the sand. Its eyes cannot see colour. But its skin can. The skin sees what the skin needs to copy.

Полли медленно шла вдоль края аквариума. Она никогда раньше не задумывалась о своих собственных глазах. Идея, что животное может видеть частями себя, кроме глаз, была странной.

Polly walked along the rim of the tank slowly. She had never thought about her own eyes before. The idea that an animal could see with parts of itself other than its eyes was strange.

"Мы публикуем статьи об этом уже десять лет," сказала Кьяра. "Большинство людей до сих пор не могут в это поверить. Кожа животного видит."

"We have published papers on this for a decade," Chiara said. "Most people still cannot believe it. The animal's skin sees."