Why Honey From 3,000 Years Ago Is Still Edible

In 1922, when archaeologists opened the tomb of the Egyptian king Tutankhamun, they found jewelry, statues, and clay pots. Some of those pots held honey. Three thousand years had passed since they were sealed. The honey inside was still good. In fact, you could have eaten it.

У тисяча дев'ятсот двадцять другому році, коли археологи відкрили гробницю єгипетського фараона Тутанхамона, вони знайшли прикраси, статуї та глиняні горщики. У деяких горщиках був мед. Відтоді, як їх запечатали, минуло три тисячі років. Мед усередині залишався придатним до вживання. Насправді його можна було їсти.

This is not unusual. Honey is one of the only natural foods in the world that does not spoil. Jars of honey from much older sites have also been recovered in places like Georgia, where archaeologists found honey buried with a noblewoman about 5,500 years ago. Still edible. Still sweet.

У цьому немає нічого дивного. Мед один з небагатьох природних продуктів у світі, який не псується. Банки з медом ще давнішого походження знаходили і в інших місцях, наприклад у Грузії, де археологи виявили мед, похований разом зі знатною жінкою приблизно п'ять тисяч п'ятсот років тому. Він досі був їстівним. Досі солодким.

The reason comes down to chemistry. Bacteria need water to grow, and honey has almost none. Bees take nectar, which is roughly 80 percent water, and reduce it down to about 17 percent water by fanning their wings inside the hive. The result is a thick, dense liquid where nothing can really live.

Причина криється в хімії. Бактеріям потрібна вода, щоб розмножуватися, а в меді її майже немає. Бджоли беруть нектар, який приблизно на вісімдесят відсотків складається з води, і зменшують вміст води до приблизно сімнадцяти відсотків, обмахуючи його крильцями всередині вулика. Результат густа, щільна рідина, у якій майже ніщо не може вижити.

Honey is also slightly acidic, with a pH around 4. Most bacteria do not like acid. On top of that, bees add a small amount of an enzyme to the nectar that slowly produces hydrogen peroxide, a mild disinfectant. It is the same chemical you can buy at the pharmacy.

Мед також трохи кислий, з рівнем кислотності приблизно чотири. Більшість бактерій не люблять кислоту. Крім того, бджоли додають до нектару невелику кількість ферменту, який поступово утворює перекис водню, слабкий дезінфектант. Це та сама речовина, яку можна купити в аптеці.

So three protections combine: no water, low pH, and a constant trace of peroxide. As long as honey is sealed and dry, it can sit on a shelf, in a cave, or in a tomb almost forever.

Отже, поєднуються три захисники: відсутність води, низька кислотність і постійні сліди перекису. Поки мед залишається запечатаним і сухим, він може зберігатися на полиці, у печері чи в гробниці майже вічно.

If your honey ever crystallizes in the jar, do not throw it out. Warm it gently in a bowl of hot water, and the crystals will dissolve. The honey was never bad. Honey is almost never bad.

Якщо твій мед колись закристалізується в банці, не викидай його. Обережно підігрій банку в мисці з гарячою водою, і кристали розчиняться. Мед ніколи не був поганим. Мед майже ніколи не буває поганим.