Why Honey From 3,000 Years Ago Is Still Edible

In 1922, when archaeologists opened the tomb of the Egyptian king Tutankhamun, they found jewelry, statues, and clay pots. Some of those pots held honey. Three thousand years had passed since they were sealed. The honey inside was still good. In fact, you could have eaten it.

Nel 1922, quando gli archeologi aprirono la tomba del re egiziano Tutankhamon, trovarono gioielli, statue e vasi di terracotta. Alcuni di questi vasi contenevano miele. Erano passati tremila anni da quando erano stati sigillati. Il miele all'interno era ancora buono. In realtà, avresti potuto mangiarlo.

This is not unusual. Honey is one of the only natural foods in the world that does not spoil. Jars of honey from much older sites have also been recovered in places like Georgia, where archaeologists found honey buried with a noblewoman about 5,500 years ago. Still edible. Still sweet.

Questo non è insolito. Il miele è uno dei pochi alimenti naturali al mondo che non si guasta. Vasi di miele provenienti da siti molto più antichi sono stati recuperati anche in luoghi come la Georgia, dove gli archeologi hanno trovato miele sepolto con una nobildonna circa 5500 anni fa. Ancora commestibile. Ancora dolce.

The reason comes down to chemistry. Bacteria need water to grow, and honey has almost none. Bees take nectar, which is roughly 80 percent water, and reduce it down to about 17 percent water by fanning their wings inside the hive. The result is a thick, dense liquid where nothing can really live.

La ragione si riduce alla chimica. I batteri hanno bisogno di acqua per crescere, e il miele ne ha quasi niente. Le api prendono il nettare, che è circa all'80% acqua, e lo riducono a circa il 17% di acqua ventilando le ali all'interno dell'alveare. Il risultato è un liquido denso e spesso dove nulla può realmente vivere.

Honey is also slightly acidic, with a pH around 4. Most bacteria do not like acid. On top of that, bees add a small amount of an enzyme to the nectar that slowly produces hydrogen peroxide, a mild disinfectant. It is the same chemical you can buy at the pharmacy.

Il miele è anche leggermente acido, con un pH intorno a 4. La maggior parte dei batteri non ama l'acido. Inoltre, le api aggiungono una piccola quantità di un enzima al nettare che produce lentamente perossido di idrogeno, un blando disinfettante. È lo stesso prodotto chimico che puoi comprare in farmacia.

So three protections combine: no water, low pH, and a constant trace of peroxide. As long as honey is sealed and dry, it can sit on a shelf, in a cave, or in a tomb almost forever.

Quindi, tre protezioni si combinano: niente acqua, pH basso e una costante traccia di perossido. Finché il miele è sigillato e asciutto, può rimanere su uno scaffale, in una grotta o in una tomba quasi per sempre.

If your honey ever crystallizes in the jar, do not throw it out. Warm it gently in a bowl of hot water, and the crystals will dissolve. The honey was never bad. Honey is almost never bad.

Se il tuo miele si cristallizza nel barattolo, non buttarlo via. Scaldalo delicatamente in una ciotola di acqua calda, e i cristalli si scioglieranno. Il miele non era mai andato a male. Il miele quasi mai va a male.