The Tennis Match That Took Three Days

At Wimbledon in 2010, two players walked onto Court 18 for a first-round match. Nobody expected anything special. John Isner was an American, tall, with a powerful serve. Nicolas Mahut was French, lower-ranked, and not famous outside of tennis. Their match was scheduled for one afternoon.

На Уимблдоне в 2010 году два игрока вышли на корт номер 18 для матча первого круга. Никто не ждал ничего особенного. Джон Изнер был американцем, высоким, с мощной подачей. Николя Маю был французом, стоял ниже в рейтинге и не был известен за пределами тенниса. Их матч был назначен на один день.

It did not end that afternoon. It did not end the next day either.

Он не закончился в тот день. Не закончился он и на следующий.

The two players began their match on Tuesday, June 22. Neither of them could break the other one's serve. They played through three sets, then four. By evening, with the score at two sets all, the umpire stopped the match because of fading light. They would have to finish tomorrow.

Игроки начали матч во вторник, 22 июня. Ни один из них не мог сломить подачу другого. Они сыграли три сета, потом четыре. К вечеру, при счёте два сета всё, судья остановил игру из-за темноты. Заканчивать пришлось на следующий день.

On Wednesday, they came back. They played the fifth set, which has no tiebreak at Wimbledon. They would have to win it by two games. The score climbed: 10-10, 20-20, 30-30. Mahut held his serve. Isner held his. Eventually it reached 59-59. The crowd watched, silent, almost embarrassed. The match had to be stopped again. Light, once more.

В среду они вернулись на корт. Начался пятый сет, в котором на Уимблдоне нет тай-брейка. Победить нужно было с разницей в два гейма. Счёт рос: 10:10, 20:20, 30:30. Маю держал свою подачу. Изнер держал свою. В конце концов счёт дошёл до 59:59. Зрители смотрели молча, почти с неловкостью. Матч снова пришлось остановить. Опять из-за темноты.

On Thursday, after over ten hours on the court, John Isner finally broke the serve of his exhausted opponent. The final score in the fifth set was 70-68. The entire match lasted 11 hours and 5 minutes. Mahut hit 103 aces and still lost.

В четверг, после более чем десяти часов на корте, Джон Изнер наконец сломил подачу измотанного соперника. Итоговый счёт пятого сета был 70:68. Весь матч длился 11 часов 5 минут. Маю сделал 103 эйса, и всё равно проиграл.

When it was over, neither player could speak well to the cameras. Both were given small medals to mark what had happened. The court itself got a small plaque added to it. Years later, it is still the longest tennis match ever played, and most people in tennis believe it will never be beaten.

Когда всё закончилось, оба игрока едва могли говорить перед камерами. Им вручили небольшие медали в память об этом матче. На самом корте позже установили памятную табличку. Спустя годы этот матч по-прежнему остаётся самым долгим в истории тенниса, и большинство людей в этом виде спорта уверены, что рекорд никогда не будет побит.