Le Match de Tennis qui a Duré Trois Jours

À Wimbledon en 2010, deux joueurs sont entrés sur le Court 18 pour un match du premier tour. Personne ne s'attendait à quelque chose de spécial. John Isner était Américain, grand, avec un service puissant. Nicolas Mahut était Français, moins bien classé, et pas célèbre en dehors du tennis. Leur match était prévu pour un après-midi.

At Wimbledon in 2010, two players walked onto Court 18 for a first-round match. Nobody expected anything special. John Isner was an American, tall, with a powerful serve. Nicolas Mahut was French, lower-ranked, and not famous outside of tennis. Their match was scheduled for one afternoon.

Il ne s'est pas terminé cet après-midi-là. Il ne s'est pas terminé le lendemain non plus.

It did not end that afternoon. It did not end the next day either.

Les deux joueurs ont commencé leur match le mardi 22 juin. Aucun d'eux ne pouvait briser le service de l'autre. Ils ont joué trois sets, puis quatre. Le soir venu, avec le score à deux sets partout, l'arbitre a arrêté le match à cause de la lumière déclinante. Ils devraient terminer demain.

The two players began their match on Tuesday, June 22. Neither of them could break the other one's serve. They played through three sets, then four. By evening, with the score at two sets all, the umpire stopped the match because of fading light. They would have to finish tomorrow.

Le mercredi, ils sont revenus. Ils ont joué le cinquième set, qui n'a pas de tie-break à Wimbledon. Ils devraient le gagner par deux jeux. Le score a grimpé : 10-10, 20-20, 30-30. Mahut a gardé son service. Isner a gardé le sien. Finalement, il a atteint 59-59. La foule regardait, silencieuse, presque gênée. Le match a dû être arrêté à nouveau. La lumière, encore une fois.

On Wednesday, they came back. They played the fifth set, which has no tiebreak at Wimbledon. They would have to win it by two games. The score climbed: 10-10, 20-20, 30-30. Mahut held his serve. Isner held his. Eventually it reached 59-59. The crowd watched, silent, almost embarrassed. The match had to be stopped again. Light, once more.

Le jeudi, après plus de dix heures sur le court, John Isner a finalement brisé le service de son adversaire épuisé. Le score final du cinquième set était de 70-68. Le match entier a duré 11 heures et 5 minutes. Mahut a frappé 103 aces et a quand même perdu.

On Thursday, after over ten hours on the court, John Isner finally broke the serve of his exhausted opponent. The final score in the fifth set was 70-68. The entire match lasted 11 hours and 5 minutes. Mahut hit 103 aces and still lost.

Quand c'était fini, aucun des joueurs ne pouvait bien parler aux caméras. Les deux ont reçu de petites médailles pour marquer ce qui s'était passé. Le court lui-même a reçu une petite plaque ajoutée. Des années plus tard, c'est toujours le match de tennis le plus long jamais joué, et la plupart des gens dans le tennis croient qu'il ne sera jamais battu.

When it was over, neither player could speak well to the cameras. Both were given small medals to mark what had happened. The court itself got a small plaque added to it. Years later, it is still the longest tennis match ever played, and most people in tennis believe it will never be beaten.