The Tennis Match That Took Three Days

At Wimbledon in 2010, two players walked onto Court 18 for a first-round match. Nobody expected anything special. John Isner was an American, tall, with a powerful serve. Nicolas Mahut was French, lower-ranked, and not famous outside of tennis. Their match was scheduled for one afternoon.

Em Wimbledon, em dois mil e dez, dois jogadores entraram na quadra dezoito para uma partida de primeira rodada. Ninguém esperava nada especial. John Isner era americano, alto, com um saque poderoso. Nicolas Mahut era francês, com um ranking mais baixo, e não era famoso fora do tênis. A partida estava marcada para uma tarde.

It did not end that afternoon. It did not end the next day either.

Ela não terminou naquela tarde. Também não terminou no dia seguinte.

The two players began their match on Tuesday, June 22. Neither of them could break the other one's serve. They played through three sets, then four. By evening, with the score at two sets all, the umpire stopped the match because of fading light. They would have to finish tomorrow.

Os dois jogadores começaram a partida na terça-feira, vinte e dois de junho. Nenhum dos dois conseguia quebrar o saque do outro. Eles jogaram três sets, depois quatro. Ao anoitecer, com o placar empatado em dois sets, o juiz interrompeu a partida por causa da luz fraca. Eles teriam que terminar no dia seguinte.

On Wednesday, they came back. They played the fifth set, which has no tiebreak at Wimbledon. They would have to win it by two games. The score climbed: 10-10, 20-20, 30-30. Mahut held his serve. Isner held his. Eventually it reached 59-59. The crowd watched, silent, almost embarrassed. The match had to be stopped again. Light, once more.

Na quarta-feira, eles voltaram. Jogaram o quinto set, que em Wimbledon não tem tiebreak. Eles precisavam vencer por dois games de diferença. O placar subiu: dez a dez, vinte a vinte, trinta a trinta. Mahut segurava o próprio saque. Isner também. Por fim, chegou a cinquenta e nove a cinquenta e nove. A plateia assistia, em silêncio, quase constrangida. A partida teve que ser interrompida de novo. A luz, mais uma vez.

On Thursday, after over ten hours on the court, John Isner finally broke the serve of his exhausted opponent. The final score in the fifth set was 70-68. The entire match lasted 11 hours and 5 minutes. Mahut hit 103 aces and still lost.

Na quinta-feira, depois de mais de dez horas em quadra, John Isner finalmente quebrou o saque do adversário exausto. O placar final do quinto set foi setenta a sessenta e oito. A partida inteira durou onze horas e cinco minutos. Mahut acertou cento e três aces e ainda assim perdeu.

When it was over, neither player could speak well to the cameras. Both were given small medals to mark what had happened. The court itself got a small plaque added to it. Years later, it is still the longest tennis match ever played, and most people in tennis believe it will never be beaten.

Quando acabou, nenhum dos dois conseguia falar direito para as câmeras. Os dois receberam pequenas medalhas para marcar o que tinha acontecido. A própria quadra ganhou uma pequena placa. Anos depois, ainda é a partida de tênis mais longa já disputada, e a maioria das pessoas no tênis acredita que isso nunca será superado.