A cidade que vive dentro de um único prédio

Em uma baía fria e cinzenta na costa do Alasca fica uma cidade chamada Whittier, onde quase toda a população vive debaixo do mesmo teto, literalmente, amontoada dentro do mesmo prédio imponente. É, sem muito exagero, uma comunidade inteira dobrada em um único endereço.

On a cold, grey bay along the Alaskan coastline stands a town called Whittier, where almost the entire population lives under one roof, quite literally, packed inside the very same towering building. It is, without much exaggeration, a whole community folded into a single address.

O prédio tem catorze andares e foi construído originalmente para o exército, décadas atrás, muito antes de a cidade existir por conta própria. Hoje ele abriga apartamentos, uma loja, uma agência de correios, uma delegacia, uma pequena clínica e até uma igreja, de modo que o prefeito, o médico local e quem quer que venda leite ali vivem todos empilhados uns sobre os outros. Longos corredores internos ligam todos os andares, o que é uma sorte, porque Whittier recebe uma quantidade verdadeiramente enorme de neve todo inverno, e os moradores conseguem viver a maior parte do dia a dia sem nunca precisar vestir um casaco. Até as crianças chegam à escola por um túnel cavado sob a terra.

That building rises fourteen storeys and was originally constructed for the army, decades ago, long before it became a town in its own right. It now houses flats, a shop, a post office, a police station, a small clinic, and even a church, so that the mayor, the local doctor, and whoever happens to sell you milk all live stacked one above another. Long internal corridors connect every floor, which is fortunate, because Whittier receives a truly formidable amount of snow each winter, and residents can go about most of daily life without ever pulling on a coat. Even the children reach school through a tunnel dug beneath the ground.

Chegar até a cidade é ainda mais estranho. Os carros entram por um único túnel estreito aberto na encosta da montanha, um túnel compartilhado com a ferrovia, o que significa que todo mundo precisa esperar a vez. À noite, o túnel fecha completamente, e nada entra ou sai até de manhã. A cidade simplesmente fica onde está, aquecida e iluminada contra a escuridão, um único prédio alto de pé sozinho na neve, cercado de montanhas por todos os lados.

Getting into the town at all is stranger still. Cars enter through a single narrow tunnel blasted through the mountainside, a tunnel shared with the railway, which means everybody must take turns. At night the tunnel closes altogether, and nothing moves in or out until morning. The town simply stays where it is, warm and lit against the dark, one tall building standing alone in the snow, ringed by mountains on every side.