あなたの肌が発し続ける光

暗い部屋に座っていても、あなたはそれでも光を発し続けている。肌はかすかに、絶え間なく光を放っており、その現象は体温とは何の関係もない。

Sit in a dark room and you will, nonetheless, continue to emit light. Your skin glows faintly and without pause, and the phenomenon has nothing to do with body heat.

二〇〇九年、ある日本の研究チームがこれを実証した。彼らは上半身裸になったボランティアを遮光された部屋に入れ、非常に感度の高いカメラを一度に二十分間ずつ向け続けた。カメラは肌から立ちのぼる、一定でまだらな発光をとらえ、それは顔の周りで最も顕著だった。この光は、ごく普通の細胞の化学反応の副産物であり、酸素が関わる反応が進む過程で、一粒一粒の光の粒子が放出されるのである。

A Japanese team established this in two thousand and nine. They placed volunteers, stripped to the waist, inside a light-tight chamber and trained an extraordinarily sensitive camera on them for stretches of twenty minutes at a time. The camera registered a steady, patchy luminescence rising off the skin, most pronounced around the face. The glow is an incidental product of ordinary cellular chemistry: reactions involving oxygen release, as they proceed, single particles of light.

ここにはひとつの落とし穴があり、それがこれまで誰も気づかなかった理由でもある。その光は、人間の目が感知できる最も暗いものよりも、およそ千倍も弱い。あなたがそれを目にすることは決してないし、誰にとっても同じだ。同じ研究では、この光が一日を通じて強まったり弱まったりし、朝に最も弱く、午後遅くに最も強くなることも分かった。あなたの顔は、どうやら独自の時間割に従っているらしい。

There is a catch, and it accounts for why nobody had noticed before. The light is roughly a thousand times fainter than the dimmest thing a human eye can register. You are never going to see it, nor is anyone else. The same study found that the glow rises and falls across the day, weakest in the morning and strongest in the late afternoon, which suggests that your face is keeping to a schedule of its own.