Il Polpo che Scassinò la Serratura

Nel 2016, un piccolo acquario in Nuova Zelanda ebbe un problema. Uno dei loro polpi, chiamato Inky, era scomparso dalla sua vasca. Non c'era vetro rotto. Nessun allarme era scattato. Il personale arrivò al mattino e Inky era semplicemente sparito.

In 2016, a small aquarium in New Zealand had a problem. One of their octopuses, called Inky, had disappeared from his tank. There was no broken glass. No alarms had gone off. The staff arrived in the morning, and Inky was simply gone.

Dopo aver guardato in giro per la stanza, trovarono finalmente la risposta. Inky aveva spinto il coperchio della sua vasca durante la notte. Poi aveva trascinato il suo corpo sul pavimento fino a un piccolo tubo di scarico che portava all'oceano. Si era infilato nel tubo, scivolando per due metri e mezzo di metallo, e uscì in mare. Al mattino, era libero.

After looking around the room, they finally found the answer. Inky had pushed open the top of his tank during the night. He had then dragged his body across the floor to a small drain pipe that led out to the ocean. He squeezed inside the pipe, slid through eight feet of metal, and came out in the sea. By morning, he was free.

Ciò che è incredibile non è solo quello che ha fatto Inky, ma cosa significa. I polpi sono tra gli animali più intelligenti sulla Terra. Hanno circa 500 milioni di neuroni, simili al cervello di un cane. La maggior parte di questi neuroni non è nella testa ma sparsa tra le loro braccia. Ogni braccio può quasi pensare per conto suo.

What is incredible is not just what Inky did, but what it means. Octopuses are some of the smartest animals on Earth. They have about 500 million neurons, similar to the brain of a dog. Most of those neurons are not in the head but spread through their arms. Each arm can almost think for itself.

Nei laboratori di tutto il mondo, i polpi hanno imparato ad aprire barattoli girando il coperchio. Possono risolvere enigmi per raggiungere un pezzo di granchio dentro una scatola. Alcuni hanno ricordato i volti di specifici ricercatori e spruzzato acqua a quelli che non gradivano.

In labs around the world, octopuses have learned to open jars by turning the lid. They can solve puzzles to reach a piece of crab inside a box. Some have remembered the faces of specific researchers and squirted water at the ones they did not like.

Gli scienziati non comprendono ancora completamente come funzioni l'intelligenza dei polpi. Si è evoluta separatamente dalla nostra, più di 500 milioni di anni fa. È, in un certo senso, la cosa più vicina che abbiamo all'incontro con una mente aliena su questo pianeta.

Scientists still do not fully understand how octopus intelligence works. It evolved separately from ours, more than 500 million years ago. It is, in a way, the closest thing we have to meeting an alien mind on this planet.

Inky non fu mai più visto. L'acquario lo sostituì, ma rese la nuova vasca molto più difficile da cui scappare.

Inky was never seen again. The aquarium replaced him, but they made the new tank much harder to escape from.