Caracatița care a forțat încuietoarea

În anul două mii șaisprezece, un mic acvariu din Noua Zeelandă a avut o problemă. Una dintre caracatițele lor, numită Inky, dispăruse din bazinul ei. Nu exista sticlă spartă. Nu sunase nicio alarmă. Angajații au ajuns dimineața, iar Inky pur și simplu nu mai era acolo.

In 2016, a small aquarium in New Zealand had a problem. One of their octopuses, called Inky, had disappeared from his tank. There was no broken glass. No alarms had gone off. The staff arrived in the morning, and Inky was simply gone.

După ce au căutat prin toată camera, au găsit în cele din urmă răspunsul. Inky împinsese capacul bazinului în timpul nopții. Apoi își târâse corpul pe podea până la o mică țeavă de scurgere care ducea spre ocean. S-a strecurat înăuntrul țevii, a alunecat prin opt picioare de metal și a ieșit în mare. Până dimineața, era liberă.

After looking around the room, they finally found the answer. Inky had pushed open the top of his tank during the night. He had then dragged his body across the floor to a small drain pipe that led out to the ocean. He squeezed inside the pipe, slid through eight feet of metal, and came out in the sea. By morning, he was free.

Ceea ce este incredibil nu este doar ce a făcut Inky, ci ce înseamnă asta. Caracatițele sunt printre cele mai inteligente animale de pe Pământ. Au aproximativ cinci sute de milioane de neuroni, asemănător cu creierul unui câine. Majoritatea acestor neuroni nu se află în cap, ci sunt răspândiți prin brațe. Fiecare braț poate aproape să gândească singur.

What is incredible is not just what Inky did, but what it means. Octopuses are some of the smartest animals on Earth. They have about 500 million neurons, similar to the brain of a dog. Most of those neurons are not in the head but spread through their arms. Each arm can almost think for itself.

În laboratoare din întreaga lume, caracatițele au învățat să deschidă borcane răsucind capacul. Ele pot rezolva puzzle-uri pentru a ajunge la o bucată de crab ascunsă într-o cutie. Unele au ținut minte fețele anumitor cercetători și au stropit cu apă pe cei pe care nu îi plăceau.

In labs around the world, octopuses have learned to open jars by turning the lid. They can solve puzzles to reach a piece of crab inside a box. Some have remembered the faces of specific researchers and squirted water at the ones they did not like.

Oamenii de știință încă nu înțeleg pe deplin cum funcționează inteligența caracatiței. Ea a evoluat separat de a noastră, cu mult peste cinci sute de milioane de ani în urmă. Este, într-un fel, cel mai apropiat lucru pe care îl avem de întâlnirea cu o minte extraterestră pe această planetă.

Scientists still do not fully understand how octopus intelligence works. It evolved separately from ours, more than 500 million years ago. It is, in a way, the closest thing we have to meeting an alien mind on this planet.

Inky nu a mai fost văzută niciodată. Acvariul a înlocuit-o, dar de data aceasta au construit un bazin mult mai greu de evadat.

Inky was never seen again. The aquarium replaced him, but they made the new tank much harder to escape from.