Sota, jonka Australia hävisi emuille

Armeija hävisi kerran linnuille. Vuoden tuhatyhdeksänsataakolmekymmentäkaksi loppupuolella Länsi-Australian vehnänviljelijät huomasivat satonsa joutuneen emujen hyökkäyksen kohteeksi. Nämä pitkät, lentokyvyttömät linnut olivat laskeutuneet alueelle tuhansittain etsimään vettä ja löytäneet sen sijaan viljapeltoja.

An army once lost to birds. In the closing months of nineteen thirty-two, wheat farmers in Western Australia found their crop under assault from emus, tall flightless birds that had descended on the region in their thousands in search of water and discovered fields of grain instead.

Viljelijät vetosivat hallitukseen, joka lähetti paikalle sotilaita varustettuina kahdella konekiväärillä ja kymmenellätuhannella patruunalla. Paperilla se näytti epätasaiselta kamppailulta. Kentillä asiat sujuivat kuitenkin melko toisin. Emut juoksevat huomattavaa vauhtia, kääntyvät jyrkästi ja vaativat paljon pysäyttämistä, ja ensimmäisten laukaussarjojen jälkeen parvet hajaantuivat pieniksi, liikkuviksi ryhmiksi ja jatkoivat matkaansa. Aseet juuttuivat toistuvasti. Kuorma-auto otettiin käyttöön, mutta maasto osoittautui liian epätasaiseksi tähtäämiseen.

The farmers appealed to the government, which dispatched soldiers armed with two machine guns and ten thousand rounds of ammunition. On paper it looked like no contest. In the fields, matters unfolded rather differently. Emus run at considerable speed, turn sharply, and require a great deal of stopping, and after the opening bursts of fire the flocks scattered into small, mobile groups and carried on. The guns jammed repeatedly. A truck was pressed into service, only for the terrain to prove far too rough to aim from.

Noin kuukauden kuluttua sotilaat vetäytyivät. Alle tuhat lintua oli kuollut moninkertaisesti suuremmasta kannasta, sanomalehdet ympäri maailmaa viihdyttyivät tarinasta, ja emut, tietämättöminä siitä, että niille oli julistettu sota, palasivat syömään vehnää.

After roughly a month, the soldiers withdrew. Fewer than a thousand birds had been killed out of a population many times that size, newspapers across the world had an enjoyable time with the story, and the emus, unaware that war had been declared upon them, returned to eating the wheat.