A háború, amelyet Ausztrália elvesztett az emukkal szemben

Egyszer egy hadsereg vereséget szenvedett madaraktól. Ezerkilencszázharminckettő utolsó hónapjaiban a nyugat-ausztráliai búzatermelők azt tapasztalták, hogy termésüket emuk támadják, azok a magas, röpképtelen madarak, amelyek ezrével ereszkedtek le a vidékre vizet keresve, ehelyett viszont gabonaföldekre bukkantak.

An army once lost to birds. In the closing months of nineteen thirty-two, wheat farmers in Western Australia found their crop under assault from emus, tall flightless birds that had descended on the region in their thousands in search of water and discovered fields of grain instead.

A gazdák a kormányhoz fordultak, amely katonákat küldött ki, két géppuskával és tízezer lőszerrel felszerelve. Papíron ez esélytelen küzdelemnek tűnt. A mezőn azonban egészen másképp alakultak a dolgok. Az emuk igen nagy sebességgel futnak, hirtelen kanyarodnak, és nehéz megállítani őket, a nyitó sorozatok után pedig a csapatok kisebb, mozgékony csoportokra oszlottak, és folytatták útjukat. A fegyverek ismételten beragadtak. Egy teherautót is bevetettek, csakhogy a terep túl egyenetlennek bizonyult ahhoz, hogy róla célozni lehessen.

The farmers appealed to the government, which dispatched soldiers armed with two machine guns and ten thousand rounds of ammunition. On paper it looked like no contest. In the fields, matters unfolded rather differently. Emus run at considerable speed, turn sharply, and require a great deal of stopping, and after the opening bursts of fire the flocks scattered into small, mobile groups and carried on. The guns jammed repeatedly. A truck was pressed into service, only for the terrain to prove far too rough to aim from.

Nagyjából egy hónap után a katonák visszavonultak. Az ennél jóval nagyobb populációból kevesebb mint ezer madarat sikerült megölni, a világ újságjai jól szórakoztak a történeten, az emuk pedig, mit sem sejtve arról, hogy háborút hirdettek ellenük, visszatértek a búza legeléséhez.

After roughly a month, the soldiers withdrew. Fewer than a thousand birds had been killed out of a population many times that size, newspapers across the world had an enjoyable time with the story, and the emus, unaware that war had been declared upon them, returned to eating the wheat.