The Town That Lives Inside One Building

On a cold, grey bay along the Alaskan coastline stands a town called Whittier, where almost the entire population lives under one roof, quite literally, packed inside the very same towering building. It is, without much exaggeration, a whole community folded into a single address.

Nad zimną, szarą zatoką na wybrzeżu Alaski stoi miasteczko o nazwie Whittier, gdzie niemal cała ludność mieszka pod jednym dachem, dosłownie, stłoczona wewnątrz tego samego wysokiego budynku. To, bez większej przesady, cała społeczność zamknięta pod jednym adresem.

That building rises fourteen storeys and was originally constructed for the army, decades ago, long before it became a town in its own right. It now houses flats, a shop, a post office, a police station, a small clinic, and even a church, so that the mayor, the local doctor, and whoever happens to sell you milk all live stacked one above another. Long internal corridors connect every floor, which is fortunate, because Whittier receives a truly formidable amount of snow each winter, and residents can go about most of daily life without ever pulling on a coat. Even the children reach school through a tunnel dug beneath the ground.

Ten budynek liczy czternaście pięter i pierwotnie został zbudowany dla wojska, dziesiątki lat temu, na długo zanim stał się samodzielnym miasteczkiem. Dziś mieszczą się w nim mieszkania, sklep, urząd pocztowy, posterunek policji, mała przychodnia, a nawet kościół, więc burmistrz, miejscowy lekarz i ktokolwiek sprzedaje ci mleko mieszkają jedno nad drugim. Długie wewnętrzne korytarze łączą wszystkie piętra, co jest szczęściem, bo Whittier każdej zimy dostaje naprawdę ogromne ilości śniegu, a mieszkańcy mogą przez większość dnia obyć się bez zakładania płaszcza. Nawet dzieci docierają do szkoły tunelem wykopanym pod ziemią.

Getting into the town at all is stranger still. Cars enter through a single narrow tunnel blasted through the mountainside, a tunnel shared with the railway, which means everybody must take turns. At night the tunnel closes altogether, and nothing moves in or out until morning. The town simply stays where it is, warm and lit against the dark, one tall building standing alone in the snow, ringed by mountains on every side.

Dostanie się do miasteczka jest jeszcze dziwniejsze. Samochody wjeżdżają jednym wąskim tunelem wykutym w zboczu góry, tunelem, który dzielą z koleją, więc wszyscy muszą czekać na swoją kolej. Nocą tunel zamyka się całkowicie i nic nie wjeżdża ani nie wyjeżdża aż do rana. Miasteczko po prostu zostaje tam, gdzie jest, ciepłe i oświetlone w ciemności, jeden wysoki budynek stojący samotnie w śniegu, otoczony górami ze wszystkich stron.