Ο Αμούρ

Το έκτο πρωί, το τρένο βρισκόταν στην Άπω Ανατολή της Ρωσίας. Το δάσος είχε αλλάξει. Υπήρχαν τώρα κορεάτικα πεύκα, μαντζουριανή τέφρα και μογγολική βελανιδιά. Το δάσος έμοιαζε πιο κοντά. Αυτό είναι ένα από τα πιο υγρά δάση στον κόσμο εκτός των τροπικών.

On the sixth morning, the train was in the Russian Far East. The forest had changed. There were now Korean pine, Manchurian ash, and Mongolian oak. The forest felt closer. This is one of the wettest forests in the world outside the tropics.

Η Πόλυ ήταν μόνη στο κουπέ. Ο Πάβελ είχε φύγει. Ο στρατιώτης είχε μετακινηθεί.

Polly was alone in the compartment. Pavel had left. The soldier had moved.

Ένα φορτηγό τρένο πέρασε προς την αντίθετη κατεύθυνση. Ήταν δύο χιλιόμετρα μακρύ. Μετέφερε ξυλεία. Η Πόλυ μέτρησε τριάντα οκτώ πλατφόρμες.

A freight train passed in the other direction. It was two kilometres long. It carried timber. Polly counted thirty-eight flatbeds.

Το τρένο έφτασε στο Χαμπάροβσκ. Η πόλη βρίσκεται στον ποταμό Αμούρ. Ο Αμούρ είναι ο όγδοος μεγαλύτερος ποταμός στον κόσμο. Είναι το σύνορο μεταξύ Ρωσίας και Κίνας. Η Πόλυ μπορούσε να δει την Κίνα απέναντι από τον ποταμό μέσα από την ομίχλη.

The train arrived at Khabarovsk. The city is on the Amur River. The Amur is the eighth-longest river in the world. It is the border between Russia and China. Polly could see China across the river through the haze.

Κατέβηκε από το τρένο για να ξεπιαστεί.

She got off the train to stretch her legs.

Ένας γερανός στεκόταν στην άκρη ενός βάλτου. Ήταν μαύρος και άσπρος με κόκκινο γύρω από το μάτι. Ήταν σχεδόν δύο μέτρα ψηλός. Αυτός είναι ο γερανός της Άπω Ανατολής της Ρωσίας. Είναι ένας από τους πιο σπάνιους γερανούς στον κόσμο. Μόνο περίπου τρεις χιλιάδες έχουν απομείνει.

A crane was standing at the edge of a marsh. It was black and white with red around the eye. It was nearly two metres tall. This is the Russian Far East crane. It is one of the rarest cranes in the world. Only about three thousand are left.

Η Πόλυ έγειρε το κεφάλι της. Ο γερανός έγειρε το κεφάλι του πίσω. Κοιτάχτηκαν.

Polly tilted her head. The crane tilted its head back. They watched each other.

Ένας ελεγκτής σφύριξε. Η Πόλυ πήδηξε πίσω στο τρένο. Γύρισε και κοίταξε. Ο γερανός σήκωσε αργά το λαιμό του. Περπάτησε μακριά στον βάλτο.

A conductor blew a whistle. Polly hopped back to the train. She turned and looked. The crane lifted its neck slowly. It walked away into the marsh.

Το τρένο στράφηκε νότια. Ο Ειρηνικός ήταν τώρα λιγότερο από 700 χιλιόμετρα μακριά.

The train turned south. The Pacific was now less than 700 kilometres away.