Ang Amur

Sa ikaanim na umaga, ang tren ay nasa Malayong Silangan ng Rusya. Nagbago na ang kagubatan. Mayroon nang Koreanong pino, Manchurian ash, at Mongolian oak. Parang mas malapit ang kagubatan. Isa ito sa mga pinaka-basa na kagubatan sa mundo sa labas ng tropiko.

On the sixth morning, the train was in the Russian Far East. The forest had changed. There were now Korean pine, Manchurian ash, and Mongolian oak. The forest felt closer. This is one of the wettest forests in the world outside the tropics.

Nag-iisa si Polly sa kompartimento. Umalis na si Pavel. Lumipat na ang sundalo.

Polly was alone in the compartment. Pavel had left. The soldier had moved.

May dumaan na tren ng kargamento sa kabilang direksyon. Dalawang kilometro ang haba nito. Nagdadala ito ng mga troso. Binilang ni Polly ang tatlumpu't walong flatbed.

A freight train passed in the other direction. It was two kilometres long. It carried timber. Polly counted thirty-eight flatbeds.

Dumating ang tren sa Khabarovsk. Ang lungsod ay nasa Ilog Amur. Ang Amur ay ang ikawalong pinakamahabang ilog sa mundo. Ito ang hangganan ng Rusya at Tsina. Nakikita ni Polly ang Tsina sa kabila ng ilog sa pamamagitan ng ulap.

The train arrived at Khabarovsk. The city is on the Amur River. The Amur is the eighth-longest river in the world. It is the border between Russia and China. Polly could see China across the river through the haze.

Bumaba siya ng tren para mag-unat ng mga binti.

She got off the train to stretch her legs.

May nakatayong tagak sa gilid ng latian. Itim at puti ito na may pulang paligid sa mata. Halos dalawang metro ang taas nito. Ito ang tagak ng Malayong Silangan ng Rusya. Isa ito sa mga pinaka-bihirang tagak sa mundo. Mga tatlong libo na lang ang natitira.

A crane was standing at the edge of a marsh. It was black and white with red around the eye. It was nearly two metres tall. This is the Russian Far East crane. It is one of the rarest cranes in the world. Only about three thousand are left.

Iniling ni Polly ang kanyang ulo. Iniling din ng tagak ang ulo nito pabalik. Nagtinginan sila sa isa't isa.

Polly tilted her head. The crane tilted its head back. They watched each other.

Tumunog ang pito ng konduktor. Bumalik si Polly sa tren. Lumingon siya at tumingin. Dahan-dahang itinaas ng tagak ang leeg nito. Naglakad ito papalayo sa latian.

A conductor blew a whistle. Polly hopped back to the train. She turned and looked. The crane lifted its neck slowly. It walked away into the marsh.

Lumiko ang tren patimog. Ang Pasipiko ay wala pang 700 kilometro ang layo.

The train turned south. The Pacific was now less than 700 kilometres away.