The War Australia Lost to Emus

An army once lost to birds. In the closing months of nineteen thirty-two, wheat farmers in Western Australia found their crop under assault from emus, tall flightless birds that had descended on the region in their thousands in search of water and discovered fields of grain instead.

En hær tapte en gang mot fugler. I de siste månedene av nittentrettito fant hvetebønder i Vest-Australia avlingen sin under angrep fra emuer, høye, flygeudyktige fugler som hadde kommet til området i tusentall på jakt etter vann, og i stedet oppdaget kornåkre.

The farmers appealed to the government, which dispatched soldiers armed with two machine guns and ten thousand rounds of ammunition. On paper it looked like no contest. In the fields, matters unfolded rather differently. Emus run at considerable speed, turn sharply, and require a great deal of stopping, and after the opening bursts of fire the flocks scattered into small, mobile groups and carried on. The guns jammed repeatedly. A truck was pressed into service, only for the terrain to prove far too rough to aim from.

Bøndene ba myndighetene om hjelp, som sendte ut soldater bevæpnet med to maskingevær og ti tusen skudd ammunisjon. På papiret så det ut som en ujevn kamp. Ute i åkrene utspilte det seg ganske annerledes. Emuer løper i betydelig fart, snur brått, og krever mye for å stanses, og etter de første salvene spredte flokkene seg i små, bevegelige grupper og fortsatte som før. Geværene satte seg fast gang på gang. En lastebil ble tatt i bruk, bare for at terrenget viste seg altfor ulendt til å sikte fra.

After roughly a month, the soldiers withdrew. Fewer than a thousand birds had been killed out of a population many times that size, newspapers across the world had an enjoyable time with the story, and the emus, unaware that war had been declared upon them, returned to eating the wheat.

Etter omtrent en måned trakk soldatene seg tilbake. Færre enn tusen fugler var drept av en bestand mange ganger så stor, aviser verden over hadde stor glede av historien, og emuene, uvitende om at krig var erklært mot dem, gikk tilbake til å spise hveten.