The War Australia Lost to Emus

An army once lost to birds. In the closing months of nineteen thirty-two, wheat farmers in Western Australia found their crop under assault from emus, tall flightless birds that had descended on the region in their thousands in search of water and discovered fields of grain instead.

Eine Armee verlor einst gegen Vögel. In den letzten Monaten des Jahres neunzehnhundertzweiunddreißig fanden Weizenbauern in Westaustralien ihre Ernte unter dem Ansturm von Emus vor, hochgewachsenen, flugunfähigen Vögeln, die zu Tausenden in die Region gezogen waren, auf der Suche nach Wasser, und stattdessen Felder voller Getreide entdeckt hatten.

The farmers appealed to the government, which dispatched soldiers armed with two machine guns and ten thousand rounds of ammunition. On paper it looked like no contest. In the fields, matters unfolded rather differently. Emus run at considerable speed, turn sharply, and require a great deal of stopping, and after the opening bursts of fire the flocks scattered into small, mobile groups and carried on. The guns jammed repeatedly. A truck was pressed into service, only for the terrain to prove far too rough to aim from.

Die Bauern wandten sich an die Regierung, die daraufhin Soldaten entsandte, bewaffnet mit zwei Maschinengewehren und zehntausend Schuss Munition. Auf dem Papier sah es nach einem klaren Sieg aus. Im Feld verlief die Sache deutlich anders. Emus laufen mit beachtlicher Geschwindigkeit, wenden scharf und sind nur schwer zum Stehen zu bringen, und nach den ersten Salven zerstreuten sich die Schwärme in kleine, bewegliche Gruppen und liefen weiter. Die Gewehre klemmten immer wieder. Ein Lastwagen wurde in Dienst gestellt, doch das Gelände erwies sich als viel zu unwegsam, um von ihm aus zu zielen.

After roughly a month, the soldiers withdrew. Fewer than a thousand birds had been killed out of a population many times that size, newspapers across the world had an enjoyable time with the story, and the emus, unaware that war had been declared upon them, returned to eating the wheat.

Nach rund einem Monat zogen sich die Soldaten zurück. Weniger als tausend Vögel waren getötet worden, bei einer Population, die ein Vielfaches davon betrug, Zeitungen auf der ganzen Welt hatten ihre helle Freude an der Geschichte, und die Emus, ohne zu ahnen, dass ihnen der Krieg erklärt worden war, kehrten zum Weizen zurück.