Chimpanzees Have Accents

Chimpanzees have regional accents. Send this to whoever insists that animals only make noise. Scientists have just reported that young chimpanzees living in different parts of Africa do not sound the same, and that the distance between them widens as the animals grow up.

У шимпанзе є регіональні акценти. Надішли це кожному, хто наполягає, що тварини лише видають шум. Науковці щойно повідомили, що молоді шимпанзе, які живуть у різних частинах Африки, звучать по-різному, і що з віком ця різниця між ними лише зростає.

The team went through more than eleven thousand recorded calls from infants and juveniles in two separate places, one a rescue centre in Zambia, the other a national park in Tanzania. They sorted the sounds into grunts, whimpers and laughter, and then measured them. The youngest animals sounded broadly similar wherever they lived. The older ones did not. Each group had drifted towards its own particular way of grunting.

Команда прослухала понад одинадцять тисяч записаних звуків від малят і підлітків у двох окремих місцях: одному рятувальному центрі в Замбії й одному національному парку в Танзанії. Вони розподілили звуки на рохкання, скиглення й сміх, а потім виміряли їх. Наймолодші тварини звучали більш-менш однаково, де б вони не жили. Старші вже ні. Кожна група поступово виробила власну особливу манеру рохкати.

That drift is the interesting part, because chimpanzee calls were long assumed to be fixed at birth, written into the animal rather than picked up from the neighbours. If a young chimp is instead absorbing the sound of the group around it, the way a child soaks up the vowels of a street, then accent may be a much older habit than anybody was willing to claim.

Саме ці зміни найцікавіші, бо довгий час вважалося, що звуки шимпанзе закладені від народження, вписані в тварину, а не переймаються від сусідів. Якщо ж молодий шимпанзе натомість вбирає звучання групи навколо себе, так само як дитина вбирає голосні звуки своєї вулиці, то акцент може виявитися значно давнішою звичкою, ніж хтось наважувався стверджувати.