Chimpanzees Have Accents

Chimpanzees have regional accents. Send this to whoever insists that animals only make noise. Scientists have just reported that young chimpanzees living in different parts of Africa do not sound the same, and that the distance between them widens as the animals grow up.

У шимпанзе есть местные акценты. Перешлите это тому, кто уверен, что животные просто шумят. Учёные только что сообщили, что молодые шимпанзе из разных частей Африки звучат по-разному и что с возрастом различия между ними только растут.

The team went through more than eleven thousand recorded calls from infants and juveniles in two separate places, one a rescue centre in Zambia, the other a national park in Tanzania. They sorted the sounds into grunts, whimpers and laughter, and then measured them. The youngest animals sounded broadly similar wherever they lived. The older ones did not. Each group had drifted towards its own particular way of grunting.

Группа разобрала больше одиннадцати тысяч записанных криков малышей и подростков в двух разных местах: в спасательном центре в Замбии и в национальном парке в Танзании. Звуки разложили на хрюканье, поскуливание и смех, а потом измерили. Самые младшие звучали примерно одинаково, где бы они ни жили. Старшие уже нет. Каждая группа сдвинулась к своей собственной манере хрюкать.

That drift is the interesting part, because chimpanzee calls were long assumed to be fixed at birth, written into the animal rather than picked up from the neighbours. If a young chimp is instead absorbing the sound of the group around it, the way a child soaks up the vowels of a street, then accent may be a much older habit than anybody was willing to claim.

Интересен именно этот сдвиг, потому что крики шимпанзе долго считали врождёнными, записанными в самом животном, а не подхваченными у соседей. Если детёныш вместо этого впитывает звук окружающей группы, как ребёнок впитывает гласные своей улицы, то акцент может оказаться куда более древней привычкой, чем кто-либо решался утверждать.