Chimpanzees Have Accents

Chimpanzees have regional accents. Send this to whoever insists that animals only make noise. Scientists have just reported that young chimpanzees living in different parts of Africa do not sound the same, and that the distance between them widens as the animals grow up.

चिम्पैंज़ियों की अपनी क्षेत्रीय बोली होती है। इसे उस किसी को भी भेजो जो ज़िद करता है कि जानवर बस शोर करते हैं। वैज्ञानिकों ने अभी बताया है कि अफ्रीका के अलग अलग हिस्सों में रहने वाले युवा चिम्पैंज़ी एक जैसी आवाज़ नहीं निकालते, और यह फ़र्क बड़े होने के साथ बढ़ता जाता है।

The team went through more than eleven thousand recorded calls from infants and juveniles in two separate places, one a rescue centre in Zambia, the other a national park in Tanzania. They sorted the sounds into grunts, whimpers and laughter, and then measured them. The youngest animals sounded broadly similar wherever they lived. The older ones did not. Each group had drifted towards its own particular way of grunting.

टीम ने दो अलग जगहों के शिशु और किशोर चिम्पैंज़ियों की ग्यारह हज़ार से ज़्यादा रिकॉर्ड की गई आवाज़ें सुनीं, एक ज़ांबिया के बचाव केंद्र से, दूसरी तंज़ानिया के एक राष्ट्रीय उद्यान से। उन्होंने आवाज़ों को घुरघुराहट, कराहट और हँसी में बाँटा, और फिर उन्हें मापा। सबसे छोटे जानवर कहीं भी रहें, लगभग एक जैसी आवाज़ निकालते थे। बड़े जानवर ऐसे नहीं थे। हर समूह अपने ही खास तरीके से घुरघुराने लगा था।

That drift is the interesting part, because chimpanzee calls were long assumed to be fixed at birth, written into the animal rather than picked up from the neighbours. If a young chimp is instead absorbing the sound of the group around it, the way a child soaks up the vowels of a street, then accent may be a much older habit than anybody was willing to claim.

यह बदलाव ही दिलचस्प बात है, क्योंकि लंबे समय से माना जाता था कि चिम्पैंज़ी की आवाज़ जन्म से ही तय होती है, पड़ोसियों से सीखी नहीं जाती बल्कि जानवर के अंदर पहले से लिखी होती है। अगर कोई युवा चिम्पैंज़ी असल में अपने आसपास के समूह की आवाज़ को सोख रहा है, ठीक वैसे ही जैसे कोई बच्चा किसी गली के लहज़े को सोख लेता है, तो शायद बोली एक ऐसी पुरानी आदत है जिसे मानने से अब तक सब बचते रहे।