The Octopus That Picked the Lock

In 2016, a small aquarium in New Zealand had a problem. One of their octopuses, called Inky, had disappeared from his tank. There was no broken glass. No alarms had gone off. The staff arrived in the morning, and Inky was simply gone.

I 2016 hadde et lite akvarium i New Zealand et problem. En av blekkspruten deres, som het Inky, hadde forsvunnet fra tanken sin. Det var ikke knust glass noe sted. Ingen alarmer hadde gått. De ansatte kom på jobb om morgenen, og Inky var rett og slett borte.

After looking around the room, they finally found the answer. Inky had pushed open the top of his tank during the night. He had then dragged his body across the floor to a small drain pipe that led out to the ocean. He squeezed inside the pipe, slid through eight feet of metal, and came out in the sea. By morning, he was free.

Etter å ha lett gjennom rommet fant de endelig svaret. Inky hadde skjøvet opp lokket på tanken sin i løpet av natten. Deretter hadde han dratt kroppen sin over gulvet, bort til et lite avløpsrør som førte ut til havet. Han presset seg inn i røret, gled gjennom over to meter med metall, og kom ut i sjøen. Da morgenen kom, var han fri.

What is incredible is not just what Inky did, but what it means. Octopuses are some of the smartest animals on Earth. They have about 500 million neurons, similar to the brain of a dog. Most of those neurons are not in the head but spread through their arms. Each arm can almost think for itself.

Det utrolige er ikke bare hva Inky gjorde, men hva det betyr. Blekksprut er blant de smarteste dyrene på jorden. De har omtrent 500 millioner nerveceller, ganske likt hjernen til en hund. De fleste av disse nervecellene sitter ikke i hodet, men er spredt utover armene. Hver arm kan nesten tenke for seg selv.

In labs around the world, octopuses have learned to open jars by turning the lid. They can solve puzzles to reach a piece of crab inside a box. Some have remembered the faces of specific researchers and squirted water at the ones they did not like.

I laboratorier rundt om i verden har blekksprut lært å åpne glass ved å skru av lokket. De kan løse gåter for å komme til et stykke krabbe inni en boks. Noen har husket ansiktene til bestemte forskere, og har sprutet vann på dem de ikke likte.

Scientists still do not fully understand how octopus intelligence works. It evolved separately from ours, more than 500 million years ago. It is, in a way, the closest thing we have to meeting an alien mind on this planet.

Forskere forstår fortsatt ikke helt hvordan blekksprutens intelligens fungerer. Den utviklet seg helt uavhengig av vår, for over 500 millioner år siden. Det er, på sett og vis, det nærmeste vi kommer å møte et fremmed sinn her på jorden.

Inky was never seen again. The aquarium replaced him, but they made the new tank much harder to escape from.

Inky ble aldri sett igjen. Akvariet skaffet en ny blekksprut, men denne gangen gjorde de tanken mye vanskeligere å rømme fra.