The Octopus That Picked the Lock

In 2016, a small aquarium in New Zealand had a problem. One of their octopuses, called Inky, had disappeared from his tank. There was no broken glass. No alarms had gone off. The staff arrived in the morning, and Inky was simply gone.

En 2016, un pequeño acuario en Nueva Zelanda tuvo un problema. Uno de sus pulpos, llamado Inky, había desaparecido de su tanque. No había cristales rotos. Las alarmas no habían sonado. El personal llegó por la mañana y, simplemente, Inky no estaba.

After looking around the room, they finally found the answer. Inky had pushed open the top of his tank during the night. He had then dragged his body across the floor to a small drain pipe that led out to the ocean. He squeezed inside the pipe, slid through eight feet of metal, and came out in the sea. By morning, he was free.

Después de mirar por toda la sala, finalmente encontraron la respuesta. Inky había empujado la tapa de su tanque durante la noche. Luego había arrastrado su cuerpo por el suelo hasta un pequeño tubo de drenaje que conducía al mar. Se metió dentro del tubo, se deslizó por casi tres metros de metal y salió en el océano. Para la mañana, estaba libre.

What is incredible is not just what Inky did, but what it means. Octopuses are some of the smartest animals on Earth. They have about 500 million neurons, similar to the brain of a dog. Most of those neurons are not in the head but spread through their arms. Each arm can almost think for itself.

Lo increíble no es solo lo que hizo Inky, sino lo que significa. Los pulpos son algunos de los animales más inteligentes de la Tierra. Tienen unos 500 millones de neuronas, parecido al cerebro de un perro. La mayoría de esas neuronas no están en la cabeza, sino repartidas por sus brazos. Cada brazo casi puede pensar por sí mismo.

In labs around the world, octopuses have learned to open jars by turning the lid. They can solve puzzles to reach a piece of crab inside a box. Some have remembered the faces of specific researchers and squirted water at the ones they did not like.

En laboratorios por todo el mundo, los pulpos han aprendido a abrir frascos girando la tapa. Pueden resolver rompecabezas para alcanzar un trozo de cangrejo dentro de una caja. Algunos han recordado las caras de investigadores específicos y han lanzado chorros de agua a los que no les caían bien.

Scientists still do not fully understand how octopus intelligence works. It evolved separately from ours, more than 500 million years ago. It is, in a way, the closest thing we have to meeting an alien mind on this planet.

Los científicos todavía no entienden del todo cómo funciona la inteligencia de los pulpos. Evolucionó por separado de la nuestra, hace más de 500 millones de años. Es, en cierto modo, lo más cercano que tenemos a un encuentro con una mente alienígena en este planeta.

Inky was never seen again. The aquarium replaced him, but they made the new tank much harder to escape from.

A Inky nunca lo volvieron a ver. El acuario lo reemplazó, pero hicieron el nuevo tanque mucho más difícil de escapar.