Je gloeit. Niemand kan het zien.

Ga in een volledig donkere kamer zitten en je geeft nog steeds licht af. Je huid straalt een zwakke gloed uit, voortdurend, en dat heeft niets met lichaamswarmte te maken.

Sit in a completely dark room and you are still giving off light. Your skin emits a faint glow, continuously, and it has nothing to do with body heat.

Een Japans team bewees dit in tweeduizend negen. Ze plaatsten vrijwilligers, tot aan hun middel ontkleed, in een lichtdichte kamer en richtten een extreem gevoelige camera op hen, telkens twintig minuten lang. De camera registreerde een gestage, vlekkerige gloed die van de huid kwam, het felst rond het gezicht. De gloed is een bijproduct van gewone chemie in je cellen: reacties met zuurstof stoten onderweg losse lichtdeeltjes uit.

A Japanese team proved it in two thousand and nine. They put volunteers, stripped to the waist, into a light-tight room and pointed an extremely sensitive camera at them for twenty minutes at a time. The camera picked up a steady, patchy shine coming off the skin, brightest around the face. The glow is a by-product of ordinary chemistry inside your cells: reactions involving oxygen throw off single particles of light as they go.

Er zit een addertje onder het gras, en dat verklaart waarom niemand het ooit opmerkte. Het licht is ongeveer duizend keer zwakker dan het zwakste dat een menselijk oog kan waarnemen. Je gaat het nooit zien, en niemand anders ook. Dezelfde studie ontdekte dat de gloed gedurende de dag stijgt en daalt, het zwakst in de ochtend en het sterkst in de late namiddag, wat betekent dat je gezicht ergens in dit alles een schema aanhoudt.

There is a catch, and it explains why nobody ever noticed. The light is roughly a thousand times weaker than the faintest thing a human eye can detect. You are never going to see it, and neither is anybody else. The same study found the glow rises and falls across the day, weakest in the morning and strongest in the late afternoon, which means that somewhere in all of this your face is keeping a schedule.