முடிவே இல்லாத மதிய உணவு

ஸ்பெயினில், மதிய உணவு உணவு முடிந்ததும் முடிவதில்லை. தட்டுகள் காலியாகின்றன. பணியாளர் அவற்றை எடுத்துச் செல்கிறார். ஆனால் யாரும் எழுவதில்லை. குடும்பம் மேசையில் இருந்தபடி பேசுகிறது. ஒரு மணி நேரம். இரண்டு மணி நேரம். சில நேரம் இன்னும் அதிகம். மேசையில் மூன்று மணி நேரம் பேசக்கூடிய நண்பனைக் குறிப்பிடு.

In Spain, lunch does not end when the food ends. The plates are empty. The waiter takes them away. And nobody stands up. The family stays at the table and talks. One hour. Two hours. Sometimes more. Tag a friend who can talk for three hours at the table.

இந்த நேரத்திற்கு ஸ்பானிஷ் மொழியில் ஒரு சிறப்புப் பெயர் உண்டு, சொப்ரமேசா. அதன் பொருள் உணவுக்குப் பிறகு மேசையில் இருக்கும் நேரம். காப்பி வரும். ஒருவேளை ஒரு சிறிய இனிப்பும் வரும். ஆனால் முக்கியமானது பேச்சு. கதைகள், நகைச்சுவைகள், குடும்ப செய்திகள், கால்பந்து. மதியம் மெதுவாகக் கடக்கிறது, அதுவே இதன் நோக்கம்.

This time has a special name in Spanish, sobremesa. It means the time at the table after the meal. There is coffee. Maybe a small sweet. But the important thing is the talking. Stories, jokes, family news, football. The afternoon goes slowly, and that is the point.

நீ ஸ்பெயினில் புதியவன், உனக்கு இது தெரியாது. உணவுக்குப் பிறகு நீ வேகமாக எழுகிறாய், ஏனெனில் உனக்குத் திட்டங்கள் உள்ளன. எல்லோரும் ஆச்சரியத்துடன் உன்னைப் பார்க்கிறார்கள். உன் ஸ்பானிஷ் தோழி உன்னைத் திரும்ப நாற்காலியில் இழுத்து அமர்த்தி சிரிக்கிறாள். "உட்காரு," என்கிறாள். "ஏன் இவ்வளவு அவசரம்? உணவின் சிறந்த பகுதி இப்போதுதான் தொடங்குகிறது."

You are new in Spain, and you do not know this. After lunch you stand up fast, because you have plans. Everyone looks at you, surprised. Your Spanish friend pulls you back into your chair and smiles. Sit down, she says. Where is the fire? The best part of lunch is starting now.