Two Species Nobody Had Named, Found on a Cliff Face

Scientists have identified two animals never before named. In the mountains of Montenegro, researchers combing limestone cliffs came across two minuscule snails that turned out, on inspection, to be new to science.

Cientistas identificaram dois animais nunca antes nomeados. Nas montanhas de Montenegro, pesquisadores vasculhando penhascos de calcário encontraram dois caracóis minúsculos que, após análise, se revelaram novos para a ciência.

Each snail measures roughly the width of a fingernail and carries a small, cone-shaped shell built for a life spent wedged into narrow cracks in the rock. Rather than a simple flap, each one has a round disk on its tail that functions like a tiny door, sealing the shell shut the instant the animal withdraws inside. One of the two species survives only within a single narrow canyon that a planned dam could submerge before researchers finish cataloguing whatever else lives there, unseen, on the same cliffs.

Cada caracol mede aproximadamente a largura de uma unha e carrega uma pequena concha em forma de cone, feita para uma vida passada espremida em fendas estreitas da rocha. Em vez de uma simples aba, cada um tem um disco redondo na cauda que funciona como uma portinha, selando a concha no instante em que o animal se recolhe para dentro. Uma das duas espécies sobrevive apenas dentro de um único cânion estreito que uma barragem planejada poderia submergir antes que os pesquisadores terminem de catalogar o que mais vive ali, despercebido, nas mesmas paredes rochosas.

The team named the two snails after the very places where they were found: one after the canyon itself, the other after a nearby high plateau. Researchers note that the discovery shows how, even in well-mapped corners of Europe, whole species can still be waiting, unnamed, on a single cliff face.

A equipe batizou os dois caracóis com os nomes dos próprios lugares onde foram encontrados: um em homenagem ao cânion, o outro a um planalto elevado próximo. Os pesquisadores observam que a descoberta mostra como, mesmo em cantos bem mapeados da Europa, espécies inteiras ainda podem estar à espera, sem nome, em uma única parede rochosa.