Two Species Nobody Had Named, Found on a Cliff Face

Scientists have identified two animals never before named. In the mountains of Montenegro, researchers combing limestone cliffs came across two minuscule snails that turned out, on inspection, to be new to science.

Naukowcy zidentyfikowali dwa zwierzęta, których wcześniej nikt nie nazwał. W górach Czarnogóry badacze przeczesujący wapienne ściany skalne natrafili na dwa maleńkie ślimaki, które po zbadaniu okazały się gatunkami nowymi dla nauki.

Each snail measures roughly the width of a fingernail and carries a small, cone-shaped shell built for a life spent wedged into narrow cracks in the rock. Rather than a simple flap, each one has a round disk on its tail that functions like a tiny door, sealing the shell shut the instant the animal withdraws inside. One of the two species survives only within a single narrow canyon that a planned dam could submerge before researchers finish cataloguing whatever else lives there, unseen, on the same cliffs.

Każdy ślimak ma mniej więcej szerokość paznokcia i nosi małą, stożkowatą skorupkę zbudowaną do życia wciśniętego w wąskie szczeliny skalne. Zamiast zwykłej klapki każdy z nich ma na ogonie okrągłą tarczkę, która działa jak maleńkie drzwiczki, szczelnie zamykając skorupkę w chwili, gdy zwierzę chowa się do środka. Jeden z dwóch gatunków przetrwał wyłącznie w obrębie jednego wąskiego kanionu, który może zalać planowana zapora, zanim badacze zdążą skatalogować, co jeszcze żyje, niezauważone, na tych samych skałach.

The team named the two snails after the very places where they were found: one after the canyon itself, the other after a nearby high plateau. Researchers note that the discovery shows how, even in well-mapped corners of Europe, whole species can still be waiting, unnamed, on a single cliff face.

Zespół nazwał oba ślimaki od miejsc, w których je znaleziono: jeden od samego kanionu, drugi od pobliskiego wysokiego płaskowyżu. Badacze zauważają, że to odkrycie pokazuje, jak nawet w dobrze zbadanych zakątkach Europy wciąż mogą czekać całe, nienazwane gatunki, na jednej ścianie skalnej.