Two Species Nobody Had Named, Found on a Cliff Face

Scientists have identified two animals never before named. In the mountains of Montenegro, researchers combing limestone cliffs came across two minuscule snails that turned out, on inspection, to be new to science.

Los científicos han identificado dos animales que nunca antes habían sido nombrados. En las montañas de Montenegro, un equipo de investigadores que rastreaba acantilados de piedra caliza dio con dos caracoles minúsculos que, tras un examen detenido, resultaron ser nuevos para la ciencia.

Each snail measures roughly the width of a fingernail and carries a small, cone-shaped shell built for a life spent wedged into narrow cracks in the rock. Rather than a simple flap, each one has a round disk on its tail that functions like a tiny door, sealing the shell shut the instant the animal withdraws inside. One of the two species survives only within a single narrow canyon that a planned dam could submerge before researchers finish cataloguing whatever else lives there, unseen, on the same cliffs.

Cada caracol mide aproximadamente el ancho de una uña y lleva una concha pequeña y cónica, concebida para una vida pasada encajado en grietas estrechas de la roca. En lugar de una simple lámina, cada uno posee en la cola un disco redondo que funciona como una diminuta puerta, sellando la concha en el instante en que el animal se repliega dentro. Una de las dos especies solo sobrevive en un único cañón estrecho que una presa proyectada podría anegar antes de que los investigadores terminen de catalogar todo lo demás que vive allí, sin ser visto, en esas mismas paredes.

The team named the two snails after the very places where they were found: one after the canyon itself, the other after a nearby high plateau. Researchers note that the discovery shows how, even in well-mapped corners of Europe, whole species can still be waiting, unnamed, on a single cliff face.

El equipo bautizó a los dos caracoles con el nombre de los propios lugares donde los encontraron: uno según el cañón mismo, el otro según una meseta elevada cercana. Los investigadores señalan que el hallazgo demuestra cómo, incluso en rincones de Europa ya bien cartografiados, especies enteras pueden seguir esperando, sin nombre, en la pared de un solo acantilado.