Two Species Nobody Had Named, Found on a Cliff Face

Scientists have identified two animals never before named. In the mountains of Montenegro, researchers combing limestone cliffs came across two minuscule snails that turned out, on inspection, to be new to science.

Wissenschaftler haben zwei zuvor nie benannte Tiere identifiziert. In den Bergen Montenegros stießen Forscher, die Kalksteinklippen durchkämmten, auf zwei winzige Schnecken, die sich bei näherer Untersuchung als neu für die Wissenschaft erwiesen.

Each snail measures roughly the width of a fingernail and carries a small, cone-shaped shell built for a life spent wedged into narrow cracks in the rock. Rather than a simple flap, each one has a round disk on its tail that functions like a tiny door, sealing the shell shut the instant the animal withdraws inside. One of the two species survives only within a single narrow canyon that a planned dam could submerge before researchers finish cataloguing whatever else lives there, unseen, on the same cliffs.

Jede Schnecke misst etwa die Breite eines Fingernagels und trägt ein kleines, kegelförmiges Gehäuse, gebaut für ein Leben, verkeilt in schmalen Felsspalten. Statt einer einfachen Klappe besitzt jede an ihrem Hinterende eine runde Scheibe, die wie eine winzige Tür funktioniert und das Gehäuse in dem Augenblick versiegelt, in dem sich das Tier zurückzieht. Eine der beiden Arten überlebt nur innerhalb einer einzigen schmalen Schlucht, die ein geplanter Staudamm überfluten könnte, bevor Forscher katalogisiert haben, was sonst noch, ungesehen, an denselben Klippen lebt.

The team named the two snails after the very places where they were found: one after the canyon itself, the other after a nearby high plateau. Researchers note that the discovery shows how, even in well-mapped corners of Europe, whole species can still be waiting, unnamed, on a single cliff face.

Das Team benannte die beiden Schnecken nach genau jenen Orten, an denen sie gefunden wurden: eine nach der Schlucht selbst, die andere nach einer nahegelegenen Hochebene. Die Forscher merken an, dass die Entdeckung zeigt, wie selbst in gut kartierten Winkeln Europas ganze Arten noch immer unbenannt auf einer einzigen Felswand warten können.