The Skin That Sees

The fourth morning, Chiara had a colour test. She put three plates on the tank floor. Red. Blue. Yellow.

De vierde ochtend had Chiara een kleurentest. Ze legde drie bordjes op de bodem van de tank. Rood. Blauw. Geel.

Under one plate, a piece of shrimp was hidden. Today it was under the red plate.

Onder één bordje was een stukje garnaal verstopt. Vandaag lag het onder het rode bordje.

"Octopuses are colour-blind," Chiara said. "Their eyes cannot tell colours apart."

"Octopussen zijn kleurenblind," zei Chiara. "Hun ogen kunnen geen kleuren onderscheiden."

"But watch," she said.

"Maar let op," zei ze.

Pasta uncurled. Two arms went out. They passed over the blue plate. They passed over the yellow plate. They stopped over the red plate. One arm lifted it. Pasta took the shrimp.

Pasta ontrolde zich. Twee armen strekten zich uit. Ze gingen over het blauwe bordje. Ze gingen over het gele bordje. Ze stopten boven het rode bordje. Eén arm tilde het op. Pasta pakte de garnaal.

"She is not blind to colour," Chiara said. "But it is not her eyes that see it."

"Ze is niet blind voor kleur," zei Chiara. "Maar het zijn niet haar ogen die het zien."

Scientists have learned that octopus skin can sense light. The same kind of cells that are in human eyes are in octopus skin. The skin can see colours.

Wetenschappers hebben ontdekt dat de huid van een octopus licht kan waarnemen. Dezelfde soort cellen die in menselijke ogen zitten, zitten ook in de huid van een octopus. De huid kan kleuren zien.

This is how a colour-blind animal can copy the colours of coral and sand. The eyes do not see the colours. The skin does.

Dit is hoe een kleurenblind dier de kleuren van koraal en zand kan nabootsen. De ogen zien de kleuren niet. De huid wel.

Polly walked slowly along the rim of the tank. She had never thought about her own eyes. The idea that an animal could see with its skin was very strange.

Polly liep langzaam langs de rand van de tank. Ze had nooit over haar eigen ogen nagedacht. Het idee dat een dier met zijn huid kon zien, was heel vreemd.