The Skin That Sees

The fourth morning, Chiara had a colour test. She put three plates on the tank floor. Red. Blue. Yellow.

La quarta mattina, Chiara aveva un test sui colori. Mise tre piatti sul fondo della vasca. Rosso. Blu. Giallo.

Under one plate, a piece of shrimp was hidden. Today it was under the red plate.

Sotto un piatto, era nascosto un pezzo di gambero. Oggi era sotto il piatto rosso.

"Octopuses are colour-blind," Chiara said. "Their eyes cannot tell colours apart."

"I polpi sono daltonici," disse Chiara. "I loro occhi non possono distinguere i colori."

"But watch," she said.

"Ma guarda," disse.

Pasta uncurled. Two arms went out. They passed over the blue plate. They passed over the yellow plate. They stopped over the red plate. One arm lifted it. Pasta took the shrimp.

Pasta si distese. Due braccia si allungarono. Passarono sopra il piatto blu. Passarono sopra il piatto giallo. Si fermarono sopra il piatto rosso. Un braccio lo sollevò. Pasta prese il gambero.

"She is not blind to colour," Chiara said. "But it is not her eyes that see it."

"Non è cieca ai colori," disse Chiara. "Ma non sono i suoi occhi a vederli."

Scientists have learned that octopus skin can sense light. The same kind of cells that are in human eyes are in octopus skin. The skin can see colours.

Gli scienziati hanno scoperto che la pelle dei polpi può percepire la luce. Lo stesso tipo di cellule che si trovano negli occhi umani si trova nella pelle dei polpi. La pelle può vedere i colori.

This is how a colour-blind animal can copy the colours of coral and sand. The eyes do not see the colours. The skin does.

Ecco come un animale daltonico può imitare i colori del corallo e della sabbia. Gli occhi non vedono i colori. La pelle sì.

Polly walked slowly along the rim of the tank. She had never thought about her own eyes. The idea that an animal could see with its skin was very strange.

Polly camminava lentamente lungo il bordo della vasca. Non aveva mai pensato ai suoi occhi. L'idea che un animale potesse vedere con la pelle era molto strana.