The Skin That Sees

The fourth morning, Chiara had a colour test. She put three plates on the tank floor. Red. Blue. Yellow.

Le quatrième matin, Chiara avait un test de couleurs. Elle a placé trois assiettes au fond du bassin. Rouge. Bleu. Jaune.

Under one plate, a piece of shrimp was hidden. Today it was under the red plate.

Sous une assiette, un morceau de crevette était caché. Aujourd'hui, il était sous l'assiette rouge.

"Octopuses are colour-blind," Chiara said. "Their eyes cannot tell colours apart."

"Les pieuvres sont daltoniennes," a dit Chiara. "Leurs yeux ne peuvent pas distinguer les couleurs."

"But watch," she said.

"Mais regardez," a-t-elle ajouté.

Pasta uncurled. Two arms went out. They passed over the blue plate. They passed over the yellow plate. They stopped over the red plate. One arm lifted it. Pasta took the shrimp.

Pasta s'est déroulée. Deux bras se sont étendus. Ils ont passé au-dessus de l'assiette bleue. Ils ont passé au-dessus de l'assiette jaune. Ils se sont arrêtés au-dessus de l'assiette rouge. Un bras l'a soulevée. Pasta a pris la crevette.

"She is not blind to colour," Chiara said. "But it is not her eyes that see it."

"Elle n'est pas aveugle aux couleurs," a dit Chiara. "Mais ce ne sont pas ses yeux qui les voient."

Scientists have learned that octopus skin can sense light. The same kind of cells that are in human eyes are in octopus skin. The skin can see colours.

Les scientifiques ont découvert que la peau des pieuvres peut percevoir la lumière. Le même type de cellules que l'on trouve dans les yeux humains se trouve dans la peau des pieuvres. La peau peut voir les couleurs.

This is how a colour-blind animal can copy the colours of coral and sand. The eyes do not see the colours. The skin does.

C'est ainsi qu'un animal daltonien peut imiter les couleurs du corail et du sable. Les yeux ne voient pas les couleurs. La peau, oui.

Polly walked slowly along the rim of the tank. She had never thought about her own eyes. The idea that an animal could see with its skin was very strange.

Polly marchait lentement le long du bord du bassin. Elle n'avait jamais réfléchi à ses propres yeux. L'idée qu'un animal puisse voir avec sa peau était très étrange.