The Skin That Sees

The fourth morning, Chiara had a colour test. She put three plates on the tank floor. Red. Blue. Yellow.

Am vierten Morgen hatte Chiara einen Farbtest vorbereitet. Sie legte drei Platten auf den Boden des Beckens. Rot. Blau. Gelb.

Under one plate, a piece of shrimp was hidden. Today it was under the red plate.

Unter einer Platte war ein Stück Garnele versteckt. Heute lag es unter der roten Platte.

"Octopuses are colour-blind," Chiara said. "Their eyes cannot tell colours apart."

"Oktopusse sind farbenblind", sagte Chiara. "Ihre Augen können Farben nicht unterscheiden."

"But watch," she said.

"Aber schaut mal", sagte sie.

Pasta uncurled. Two arms went out. They passed over the blue plate. They passed over the yellow plate. They stopped over the red plate. One arm lifted it. Pasta took the shrimp.

Pasta entrollte sich. Zwei Arme streckten sich aus. Sie glitten über die blaue Platte. Sie glitten über die gelbe Platte. Sie hielten über der roten Platte an. Ein Arm hob sie an. Pasta nahm die Garnele.

"She is not blind to colour," Chiara said. "But it is not her eyes that see it."

"Sie ist nicht blind für Farben", sagte Chiara. "Aber es sind nicht ihre Augen, die sie sehen."

Scientists have learned that octopus skin can sense light. The same kind of cells that are in human eyes are in octopus skin. The skin can see colours.

Wissenschaftler haben herausgefunden, dass die Haut von Oktopussen Licht wahrnehmen kann. Die gleichen Zelltypen, die in menschlichen Augen sind, befinden sich auch in der Haut von Oktopussen. Die Haut kann Farben sehen.

This is how a colour-blind animal can copy the colours of coral and sand. The eyes do not see the colours. The skin does.

So kann ein farbenblindes Tier die Farben von Korallen und Sand nachahmen. Die Augen sehen die Farben nicht. Die Haut tut es.

Polly walked slowly along the rim of the tank. She had never thought about her own eyes. The idea that an animal could see with its skin was very strange.

Polly ging langsam am Rand des Beckens entlang. Sie hatte noch nie über ihre eigenen Augen nachgedacht. Die Vorstellung, dass ein Tier mit seiner Haut sehen könnte, war sehr seltsam.