Зібрання на шхерах

Дорога човном до шхер займає менше часу, ніж рішення туди поїхати. Скелі ледве виступають над водою. Сірі тюлені лежали на них у тих формах, яких набирають важкі тварини, коли наплавалися. Вони нічого не робили. Саме в цьому й полягає лежбище. За тиждень чи два з'являться перші малята.

The boat out to the skerries takes less time than deciding to go. The rocks barely clear the water. Grey seals lay all over them in the shapes heavy animals make when they have finished swimming. They were not doing anything. That is what a haul-out is. In a week or two the first pups would arrive.

Поллі вибрала самця скраю. "Скільки людей у вашій родині?" запитала вона. Це питання щось означає в гостьовому домі й нічого не означає тут. Він думав повільно. Усі на цій скелі, сказав він нарешті, і всі на сусідній.

Polly chose a bull near the edge. "How many are there in your family?" she asked. It is a question that means something in a guesthouse and nothing out here. He thought about it slowly. Everyone on this rock, he said at last, and everyone on the next one.

"У вас є брати чи сестри?" Майже напевно, сказав він. Він не мав як дізнатися, хто саме. Оркнейські острови дають близько двадцяти двох тисяч малят сірого тюленя на рік. Це більше ніж один із десяти всіх сірих тюленів на світі.

"Do you have any brothers or sisters?" Almost certainly, he said. He had no way of knowing which ones. Orkney produces about twenty-two thousand grey seal pups a year. That is more than one in ten of every grey seal alive.

Поллі спробувала фразу. "Я хочу сьогодні провести час із родиною." Тут це прозвучало дивно. Тож вона спробувала іншу. "Хоч ми й живемо далеко одне від одного, ми завжди підтримуємо зв'язок." Оце вже ближче, сказав самець, якщо підтримувати зв'язок може означати повернутися й нічого не сказати.

Polly tested a phrase. "I want to spend time with my family today." It sounded strange here. So she tried another. "Even though we live far apart, we always keep in touch with each other." That is nearer, the bull said, if keeping in touch can mean coming back and saying nothing.