王がほとんど目にすることのなかった城

バイエルンアルプスの岩がちな尾根の上に、まるで物語から抜け出してきたかのような白い城がそびえている。それを建てさせたのはルートヴィヒ二世という王で、彼は退屈な統治の仕事よりも、音楽や伝説、美しさをはるかに大切にしていた。おとぎ話にふさわしい城を望んだ彼は、それを急峻でほとんど不可能に近い断崖の上に建て、塔は山の霧の中へと消えていった。

High on a rocky ridge in the Bavarian Alps stands a white castle that looks as though it had stepped straight out of a story. It was commissioned by King Ludwig the Second, a man who cared far more for music, legend, and beauty than for the tedious business of ruling. Wanting a castle worthy of a fairy tale, he set it on a steep, almost impossible crag, its towers disappearing into the mountain mist.

ルートヴィヒはその構想を実現するために莫大な財産をつぎ込んだ。熟練した職人たちが凝った装飾の部屋を彫り、壁一面を古い伝説の場面で覆い、費用も、どうやら実用性への配慮も惜しまなかった。それでも王がその創造物の中で暮らしたのはわずか十一晩ほどにすぎず、彼の死によって城は結局完成することがなかった。多くの部屋は空っぽで静まり返ったまま、決して住むことのない生活のために、丹念に用意され続けた。

Ludwig spent a fortune bringing his vision to life. Skilled craftsmen carved elaborate rooms and covered the walls with scenes drawn from old legends, sparing no expense and, it seems, no thought for practicality. Yet the king lived inside his creation for only around eleven nights before his death, which meant the castle was never actually completed. Many of its rooms remained bare and silent, elaborately prepared for a life that would never move in.

しかし、この物語は奇妙なことに幸せな結末を迎える。ただひとりの気乗りしなかった王がほとんど住むことのなかったこの城は、その後、地球上で最も多くの人が訪れる城のひとつとなり、その塔を見上げようと、曲がりくねった道を毎日大勢の旅行者が登っていく。この城は世界中のテーマパークにあるおとぎ話の城の着想源となり、ひとりの王の私的で未完の夢が、今では何百万枚もの旅の写真の中に生き続けている。

The story, oddly enough, ends happily. The castle that one solitary, reluctant king barely occupied has since become one of the most visited castles on earth, drawing crowds of travellers who climb the winding path daily just to look up at its towers. It went on to inspire the fairy tale castles found in theme parks around the world, so that a private, unfinished dream now lives on in millions of holiday photographs.