あなたのメッセージは海の底を旅する

実は今この瞬間も、あなたのメッセージは海の底にある。他の大陸にメッセージを送っても、映画が教えてくれたように衛星へ飛んでいくわけではない。それは海に潜っていくのだ。大陸間の通信のほとんどは、海底に横たわるケーブルを通って運ばれる。沈没船や深い海溝のそばを通り、永遠に光の届かない暗闇の中を進んでいく。海を越えてメッセージを送る相手に、これを送ってみてほしい。

Right now, your messages are at the bottom of the ocean. Send a text to another continent and it does not fly up to a satellite, whatever the films have taught you. It dives. Almost all traffic between continents travels through cables lying on the sea floor, past shipwrecks and deep sea trenches, in the permanent dark. Send this to the person you message across an ocean.

どのケーブルも意外なほど細く、太さはたいてい庭用ホースほどしかない。中には鋼鉄とプラスチックの層に守られた、細いガラスの繊維が通っていて、あなたの言葉を光の点滅として運んでいる。特別な船がゆっくりと海全体にケーブルを敷設していく。そのルートは道路を計画するのと同じように、海底の山を避け、漁場を避け、海底が動きやすい場所を避けて決められている。

Each cable is surprisingly modest, often about as thick as a garden hose. Inside, protected by layers of steel and plastic, run thin glass fibers that carry your words as flashes of light. Special ships lay them slowly across entire oceans, and the routes are planned the way roads are planned, around underwater mountains, away from fishing grounds, avoiding places where the seabed likes to move.

このシステムには敵がいるが、最も厄介なのはスパイではなく、サメと船の錨だ。ケーブルは噛まれたり、引っかかったり、埋もれたりする。切れてしまうと修理船が出動し、海底からケーブルを引き上げ、浮かぶ作業場でガラスの部分をつなぎ直す。だから今夜、遠くにいる誰かにメッセージを送るとき、その旅を想像してみてほしい。あなたの言葉はたった今、ガラスの糸の中の光の点滅として、海の底を渡ってきたのだ。

The system has enemies, and the most persistent ones are not spies but sharks and ship anchors. Cables get bitten, snagged and buried, and when one breaks, a repair ship sails out, hooks the cable off the seabed, hauls it up and splices the glass back together in a floating workshop. So tonight, when you message someone far away, picture the journey. Your words just crossed an ocean floor, as a flash of light in a glass thread.