Yhdysvallat etenee jatkoon kotikentällään

Tämä vuoden MM-kisat ovat Yhdysvalloille erityiset, sillä maa on yksi kolmesta isäntämaasta Kanadan ja Meksikon rinnalla. Kotikentän tunnelma - täynnä lippuja ja melua olevat stadionit - on selvästi antanut amerikkalaisille lisää energiaa ja itseluottamusta heti ensimmäisestä pilliin vihellyksestä lähtien.

This year the World Cup is special for the United States, because the country is one of three hosts, along with Canada and Mexico. Playing in front of home crowds, in stadiums packed with flags and noise, seems to have given the American team a real boost of energy and confidence from the very first whistle.

Alkulohkovaiheessa Yhdysvallat voitti kaksi ensimmäistä otteluaan, ensin Paraguayn ja sitten Australian, molemmat vakuuttavasti. Viimeksi joukkue oli voittanut kaksi MM-ottelua peräkkäin vuonna 1930 - kaikkien aikojen ensimmäisissä turnauksessa. Nämä tulokset riittivät viemään amerikkalaiset jatkoon jo ennen lohkon viimeistä peliä.

In the group stage, the United States won its opening two matches, beating Paraguay and then Australia in convincing style. It was the first time the team had won two World Cup games in a row since nineteen thirty, the very first tournament ever held. Those results were enough to send the Americans into the next round early, with a game still left to play in the group.

Koska joukkue päätyi lohkonsa ensimmäiseksi, pelaajat saivat myös hieman ylimääräistä lepoa ennen vaativaa pudotuspelivaihetta, jossa yksikin tappio tarkoittaa kotiin lähtöä. Ympäri maata fanit haaveilevat nyt siitä, kuinka pitkälle tämä itsevarma ja nuori joukkue voi päästä tänä erityisenä kesänä. Kansalle, joka on löytämässä uudelleen rakkautensa jalkapalloon, ajoitus ei voisi olla parempi.

By finishing first in their group, the players also earned a little extra rest before the difficult knockout stage, where a single defeat means going home. Fans across the country are now dreaming about how far this confident young team might travel during this special summer. For a nation that is rediscovering its love of soccer, the timing could hardly be any better.