De Verenigde Staten bereiken de volgende ronde in eigen land

Dit jaar is het WK bijzonder voor de Verenigde Staten, want het land is een van de drie gastlanden, samen met Canada en Mexico. Spelen voor eigen publiek, in stadions vol vlaggen en lawaai, lijkt het Amerikaanse team vanaf het eerste fluitsignaal een flinke dosis energie en zelfvertrouwen te hebben gegeven.

This year the World Cup is special for the United States, because the country is one of three hosts, along with Canada and Mexico. Playing in front of home crowds, in stadiums packed with flags and noise, seems to have given the American team a real boost of energy and confidence from the very first whistle.

In de groepsfase wonnen de Verenigde Staten hun eerste twee wedstrijden, met overtuigende zeges op Paraguay en daarna Australië. Het was voor het eerst sinds negentienhonderddertig, het allereerste toernooi ooit, dat het team twee WK-wedstrijden op rij won. Die resultaten waren genoeg om de Amerikanen vroegtijdig naar de volgende ronde te sturen, met nog een groepswedstrijd te spelen.

In the group stage, the United States won its opening two matches, beating Paraguay and then Australia in convincing style. It was the first time the team had won two World Cup games in a row since nineteen thirty, the very first tournament ever held. Those results were enough to send the Americans into the next round early, with a game still left to play in the group.

Door als eerste in hun groep te eindigen, verdienden de spelers ook wat extra rust voor de zware knock-outfase, waarin een enkele nederlaag het einde betekent. Fans in het hele land dromen er nu van hoe ver dit zelfverzekerde jonge team deze bijzondere zomer kan komen. Voor een natie die haar liefde voor voetbal aan het herontdekken is, kon de timing nauwelijks beter zijn.

By finishing first in their group, the players also earned a little extra rest before the difficult knockout stage, where a single defeat means going home. Fans across the country are now dreaming about how far this confident young team might travel during this special summer. For a nation that is rediscovering its love of soccer, the timing could hardly be any better.