Pienin maa koskaan jalkapallon MM-kisoissa

Curaçao on pieni saari Karibianmerellä, ja siellä asuu vain noin sataviisikymmentätuhatta ihmistä. Tänä kesänä siitä tuli pienin maa, joka on koskaan pelannut miesten jalkapallon MM-kisoissa. Koko saari oli ylpeä, sillä pääsy näin suureen turnaukseen oli ennen ollut pelkkä haave. Ihmiset seurasivat otteluita yhdessä kodeissa, baareissa ja kaduilla.

Curacao is a small island in the Caribbean Sea, with only about one hundred and fifty eight thousand people. This summer, it became the smallest country ever to play at a men's World Cup. The whole island felt proud, because reaching such a huge tournament was once only a dream. People watched the games together in homes, in bars, and on the streets.

Ensimmäisessä ottelussaan, neljännellätoista kesäkuuta, Curaçao kohtasi Saksan - yhden maailman vahvimmista joukkueista. Saksa teki ensimmäisen maalin, mutta sitten Curaçao yllätti kaikki ja tasoitti pelin. Se oli pienen saaren ensimmäinen MM-kisamaali ikinä. Hetkeksi saksalaispelaajat näyttivät hämmentyneiltä. Pian Saksa otti kuitenkin ottelun haltuunsa ja teki yhteensä seitsemän maalia. Lopputulos oli seitsemän-yksi Saksalle.

In their first match, on June the fourteenth, Curacao played against Germany, one of the strongest teams in the world. Germany scored first, but then Curacao surprised everyone and tied the game, with the small island's first ever World Cup goal. For a moment the German players looked shocked. Germany soon took control again and scored seven goals in all, winning by seven to one.

Tappiosta huolimatta Curaçaon pelaajat hymyilivät ja kiittivät faneitaan. He olivat jo voittaneet jotain erityistä - pelkästään olemalla siellä. Pienelle saarelle se, että he seisoivat samalla kentällä maailman parhaiden joukkueiden kanssa, oli oma voittonsa. Maailma oli oppinut tuntemaan Curaçaon nimen.

Even though they lost, the players from Curacao smiled and thanked their fans. They had already won something special by being there at all. For a tiny island, standing on the same field as the best teams on the planet was a victory of its own. The world had learned the name of Curacao.