Invigningskväll på Azteca

Den elfte juni började VM igen, och det började i Mexico City. Öppningsmatchen fyllde Estadio Azteca, ett gigantiskt stadion format som en skål, som nu har tagit emot starten på tre olika VM-turneringar. Mexiko mötte Sydafrika, och hemmapubliken väntade på ett mål på samma sätt som en stad väntar på regn efter en lång, torr vecka.

On the eleventh of June, the World Cup began again, and it began in Mexico City. The opening match filled the Estadio Azteca, a giant bowl of a stadium that has now hosted the start of three different World Cups. Mexico played South Africa, and the home crowd waited for a goal the way a city waits for rain after a long, dry week.

De fick inte vänta länge. I den nionde minuten gjorde Julian Quinones mål, och jublet rullade ner från de höga läktarna som ett åskdunder. Matchen blev allt tuffare ju längre den gick. När domaren blåste av hade han visat tre röda kort - två sydafrikanska spelare och en mexikansk spelare fick lämna planen. Det var en ovanlig och dramatisk syn, till och med för ett VM.

They did not wait long. In the ninth minute, Julian Quinones scored, and the noise rolled down from the high seats like thunder. The match grew rough as it went on. By the final whistle, the referee had shown three red cards, sending two South African players and one Mexican player off the field, a rare and wild sight even for a World Cup.

Raul Jimenez satte dit det andra målet sent i matchen, och Mexiko vann med två mål mot noll. För fansen som promenerade hem genom den varma kvällen spelade slutresultatet nästan ingen roll. Turneringen hade kommit till deras stad, till deras stadion, och för en kväll kändes hela landet som mittpunkten i fotbollsvärlden.

Raul Jimenez added a second goal late in the game, and Mexico won by two goals to nil. For the fans walking home through the warm evening, the score almost did not matter. The tournament had arrived in their city, in their stadium, and for one night the whole country felt like the centre of the football world.